Georgian Quarter, Dublin: die Stadt in ihrer gefasstesten Form

Verlassen Sie die Grafton Street, und die ganze Stadt scheint die Stimme zu senken. Zwei Straßen weiter ziehen sich die Reihenhäuser in langen, disziplinierten Zeilen dahin, die Türen in Grün, Blau und Rot lackiert, darüber Oberlichter wie ordentliche Augenbrauen. Dies ist das Georgian Quarter: ein Ort der Plätze und Schiebefenster, der Museen, die man betreten kann, ohne den Geldbeutel zu öffnen, der alten Pubs, in denen das Holz dunkel genug ist, um das Licht zu verschlucken. Es ist auch einer der wenigen Teile Dublins, in denen man den Tag mit der Betrachtung von Gemälden, Broschen und Handschriften verbringen und ihn dann in einer gemütlichen Nische mit einem Pint beschließen kann, ohne große Lust zu haben, woanders hinzugehen.

Wofür das Georgian Quarter bekannt ist

Das Viertel ist Dublins große Übung in Ordnung. Es wurde in der georgianischen Ära angelegt, hauptsächlich ab den 1760er Jahren, und das Ergebnis ist ein südliches Dreieck, das noch immer erstaunlich intakt wirkt: Merrion Square, Fitzwilliam Square, die Straßen zwischen St Stephen’s Green und dem Grand Canal, alles komponiert aus nahezu identischen Backstein-Stadthäusern, hohen Schiebefenstern und schmiedeeisernen Geländern. Die Wiederholung ist der Punkt. Es ist nicht protzig, genau genommen; es ist Zurückhaltung mit guter Haltung.

Der Merrion Square ist das Prunkstück und verdient die Aufmerksamkeit. Georgische Häuser säumen drei Seiten, die National Gallery und Regierungsgebäude halten die vierte, und an der nordwestlichen Ecke liegt Oscar Wilde auf einem Quarzfelsen in einer Pose, die andeutet, dass er sein ganzes Leben auf eine bessere Pointe gewartet hat. Die Statue steht gegenüber dem Kindheitshaus am Merrion Square, in dem er aufwuchs, was der gesamten Ecke eine erfreulich schelmische Symmetrie verleiht.

Ein paar Straßen entfernt ist der Fitzwilliam Square kleiner und ruhiger, und das ist ein Teil seines Charmes. Es ist der letzte der fünf georgianischen Gartenplätze und hat noch immer einen privaten zentralen Garten, der nur Schlüsselhaltern zugänglich ist, meist den Bewohnern seiner 69 Häuser. Die Rasenflächen und Geländer wirken, als wären sie an Ort und Stelle gebügelt worden. Die Fitzwilliam Street, die davon abgeht, wurde lange als eine der längsten intakten georgianischen Sichtachsen der Stadt gefeiert, was die Art von Ding ist, das Dublin gut kann: eine Straße, die genau weiß, was sie ist, und kein Interesse daran hat, sich für das Wochenendpublikum neu zu erfinden.

Wofür das Viertel jedoch wirklich bekannt ist, ist die Kultur. Dies ist Dublins Museum Mile, wo die nationalen Sammlungen innerhalb weniger hundert Meter voneinander gebündelt sind. Sie können einen ganzen Tag hier verbringen, ohne einmal das Gefühl zu haben, Umwege gemacht zu haben. Das ist der Trick des Ortes. Er sieht formell aus, aber er ist leicht zu nutzen.

Wo man essen & trinken kann

Die gastronomische Palette des Viertels reicht von sehr gepflegt bis schlicht anständig, und es ist keine Schande, nach einem Vormittag in den Galerien Letzteres zu bevorzugen. An der Spitze thront das Restaurant Patrick Guilbaud in der Upper Merrion Street, versteckt in einem georgianischen Stadthaus neben dem Merrion. Es war das erste Restaurant in Irland, das zwei Michelin-Sterne erhielt, und hält sie noch immer; es serviert moderne irische Küche auf klassisch französischer Grundlage unter einer vergoldeten, tonnengewölbten Decke. Dies ist eine Art Raum, in dem sich das Tischtuch benimmt. Das Essen, so heißt es, tut es auch.

Nebenan bietet das Merrion eine andere Art von Genuss. Sein Art Tea wird in den Salons serviert, mit Miniatur-Pâtisserien, die den um Sie herum hängenden Gemälden nachempfunden sind, und die Cellar Bar befindet sich in den ursprünglichen Weinkellern aus dem 18. Jahrhundert. Das ist ein schöner Satz in einem Prospekt, und fairerweise ist es auch im wahren Leben ein schöner Raum. Der Art Tea kostet etwa 75 € oder 95 € mit Champagner, was kein einfaches Mittagessen ist, aber dann war dieser Teil Dublins noch nie lässig, was seine Adressen betrifft.

Für etwas Entspannteres ist das Etto in der Merrion Row die Art von Lokal, das Stammgäste mit einer gewissen Leidenschaft verteidigen. Es ist klein, mit Weinregalen gesäumt und normalerweise auf diese beruhigende Weise belebt, die darauf hindeutet, dass der Raum genau das tut, was er soll. Die Gerichte wechseln täglich und sind italienisch angehaucht, die Weinkarte ist ernsthaft nach Glas aufgebaut, und das Ganze hat das entspannte Selbstvertrauen eines Ortes, der nicht schreien muss. Das ist seltener, als es sein sollte.

Um die Ecke in der Ely Place belegt die Ely Wine Bar den Keller und die Salons eines Stadthauses von 1768, was ihr ein wenig alt-dublinische Textur verleiht, bevor das erste Glas ausgeschenkt wird. Sie führt mehr als tausend Weine und serviert ehrliche Küche auf Basis von Rind, Schwein und Lamm vom eigenen Burren-Hof der Familie. Diese Kombination – ernsthafter Keller, kein Unsinn auf dem Teller – passt gut zum Viertel. Sie versucht nicht, eine Szene zu sein. Sie versucht, nützlich für Menschen zu sein, die gerne richtig essen und trinken.

Am nördlichen Rand des Bezirks ist die Bread 41 in der Pearse Street die Bäckerei, die man kennen sollte. Sie macht eines der besten Sauerteigbrote und Gebäck der Stadt, und wenn Sie früh in der Gegend sind, ist sie ein ausgezeichneter Ort zum Beginn, bevor die Museen öffnen und die Gehwege mit Büroangestellten und Galeriebesuchern gefüllt sind. Ein gutes Brot hat die Fähigkeit, eine Stadt weniger zeremoniell wirken zu lassen.

Ausgehen

Das Nachtleben hier dreht sich nicht darum, die frühen Morgenstunden zu jagen. Nächte im Georgian Quarter sind für Pints, Gespräche und vielleicht eine Runde mehr, als Sie vorhatten. Die Pub-Kultur ist alt und stolz, und das zu merkende Wort ist Snug: die kleine holzgetäfelte Nische, die die historischen Pubs für private Gespräche bereithielten. In diesem Teil Dublins ist der Snug praktisch eine bürgerliche Institution.

Toner’s in der Lower Baggot Street ist der klassische Snug-Liebhaber-Pub, dessen Wurzeln bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen. Er hat eine dunkle, steingeflieste Bar und einen hinteren Snug, den Schriftsteller seit jeher bevorzugten; W.B. Yeats soll hier getrunken haben. Es ist die Art von Ort, an dem der Raum scheinbar die Hälfte der Arbeit für einen erledigt. Wenn Sie einen Pub wollen, der sich richtig alt anfühlt, ohne sich etwas darauf einzubilden, hat Toner’s das Maß für diese Balance.

Ein paar Türen weiter ist Doheny & Nesbitt einer dieser wunderschön erhaltenen viktorianischen Pubs, der einen beim Eintreten unwillkürlich leiser sprechen lässt. Ganz in Mahagoni und Spiegel gehalten, ist er seit langem ein Treffpunkt von Politikern und Journalisten aus dem nahe gelegenen Leinster House, weshalb der Ort seinen Spitznamen, die Doheny & Nesbitt School of Economics, erhielt. Das muss man nicht überinterpretieren. Es bedeutet, dass die Leute hierherkommen, um zu reden, zu diskutieren und ein Pint zu trinken, während sie so tun, als täten sie keines von beidem zu laut.

Um die Ecke in der Merrion Row ist O’Donoghue’s die Trad-Music-Institution, bei der The Dubliners Anfang der 1960er Jahre ihren Anfang nahmen. Live-Traditionalsessions laufen sieben Nächte die Woche ab etwa 21 Uhr sowie samstags ab 17 Uhr; die Wände sind bedeckt mit Fotos der Folk-Legenden, die dort gespielt haben. Dies ist das Echte, keine Bar, die eine Geige an die Wand gehängt und sie als Erbe bezeichnet hat. Die Musik kommt zuerst, und der Raum weiß das.

Keiner dieser Orte ist eine Spätnight-Angelegenheit. Sie klingen gegen Sperrstunde aus, statt weiterzufeiern, was die Bar-Hopper enttäuschen mag, aber dem Temperament des Viertels entspricht. Nach Einbruch der Dunkelheit wird es auf eine Weise still, die beabsichtigt wirkt. Man hört wieder seine eigenen Schritte. In Dublin ist das manchmal der größte Luxus, den es gibt.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Hier verdient das Georgian Quarter seinen Lohn sowohl für Erstbesucher als auch für Wiederholungstäter. Die Museen sind nah, kostenlos und wirklich die Zeit wert – nicht die Art von Orten, die man „macht“, weil ein Reiseführer es einem sagt. Beginnen Sie in der National Gallery of Ireland am Merrion Square West, wo die nationale Kunstsammlung Vermeer, Caravaggio und die schönste Zusammenstellung von Jack B. Yeats im Lande umfasst. Der Eintritt zu den ständigen Galerien ist kostenlos, und das Gebäude hat vernünftige Öffnungszeiten: Di–Sa 9:15–17:30 Uhr, donnerstags bis 20:30 Uhr, und sonntags und montags ab 11:00 Uhr. So lässt es sich leicht in einen Bummeltag einfügen oder als Zuflucht nutzen, wenn das Wetter die übliche Dublin-Richtung einschlägt.

Zwei Minuten entfernt in der Kildare Street ist das National Museum of Ireland – Archaeology der Star unter den nationalen Museen. Es ist kostenlos und beherbergt den Ardagh-Kelch, die Tara-Fibel und die unheimlich gut erhaltenen Moorleichen aus der Eisenzeit. Letzter Einlass ist gegen 16:30 Uhr, was das praktische Detail ist, das einen vor einer ärgerlichen verschlossenen Tür bewahrt. Wenn Sie nur einen Museumsstopp einlegen, dann ist dies derjenige, der Ihnen am längsten in Erinnerung bleiben wird.

Gleich am Platz bietet das Oscar Wilde House in der Merrion Street 1 Führungen durch die georgianischen Räume der Familie an. Es lohnt sich allein wegen des Kontextes: der Platz draußen, das Kindheitshaus, die Statue in der Nähe – alles fügt sich zu einer literarischen Ecke der Stadt zusammen. Dann gibt es das Museum of Literature Ireland, oder MoLI, im Newman House am St Stephen’s Green. James Joyce studierte dort, und das Museum besitzt Kopie Nr. 1 der Erstausgabe von Ulysses. Das ist ein echtes Pilgerobjekt, die Art von Ding, bei dem literarische Dubliner gerne länger stehen und starren, als sie geplant hatten.

Für das einfachste Vergnügen setzen Sie sich in den Merrion Square Park. Es ist ein gepflegter georgianischer Gartenplatz mit Rasenflächen, Blumenbeeten und der Oscar-Wilde-Statue, und der Eintritt ist kostenlos. An einem schönen Tag ist er einer der besten Orte in der Stadt, um gar nichts zu tun und sich dabei völlig gerechtfertigt zu fühlen. An Sommer-Sonntagen verwandelt der Kunstmarkt im Freien die Geländer in eine spontane Galerie, wenn Maler ihre Leinwände entlang des Zauns um den Park hängen. Es ist eine kleine Tradition, aber eine gute. Dublin könnte mehr Dinge gebrauchen, die so aussehen, als wären sie passiert, weil die Leute die Idee einfach mochten.

Ein Hinweis für Planer: Das Natural History Museum, der alte Dead Zoo in der Merrion Street, ist wegen einer mehrjährigen Renovierung geschlossen; ein temporäres Dead Zoo Lab läuft stattdessen jenseits des Flusses in der Collins Barracks. Wissenswert, bevor Sie mit Erwartungen und einem Regenmantel hinpilgern.

Einkaufen & Märkte

Das Georgian Quarter ist bewusst sparsam mit Einkaufsmöglichkeiten, und das ist Teil seines Reizes. Es handelt sich um Wohnstraßen, Regierungsgebäude und Hotels, nicht um Einkaufsstraßen, sodass das Bedürfnis zu stöbern normalerweise ein paar Minuten entfernt gestillt wird. Die Grafton Street, die wichtigste Fußgängerzone der Stadt, und das boutique-lastige Creative Quarter rund um die South William Street sind beide fünf Gehminuten westlich. Das weitere Zentrum kümmert sich um den Rest.

Innerhalb des Viertels selbst sind die Freuden bescheidener und umso dublinischer: Kunstbücher und -drucke aus dem ausgezeichneten Shop der National Gallery of Ireland, der eine oder andere Kunst- oder Antiquitätenhändler entlang der georgianischen Straßen und der Kunstmarkt im Freien an Sommersonntagen, wo Maler ihre Leinwände an den Geländern um den Merrion Square Park aufhängen. Dieser Markt ist weniger eine Frage des Einzelhandels als der Gewohnheit. Er fühlt sich an wie eine Stadt, die ein Versprechen an sich selbst hält.

Wo man im Georgian Quarter übernachtet

Dies ist einer der prestigeträchtigsten Orte zum Übernachten in Dublin, und die Preise erinnern einen daran, bevor die Schlüsselkarte auch nur die Hand erreicht. Die beiden Wahrzeichen unter den Fünf-Sterne-Hotels geben den Ton an. Das Merrion erstreckt sich über vier makellos restaurierte georgianische Stadthäuser in der Upper Merrion Street gegenüber den Regierungsgebäuden, und das Shelbourne liegt am St Stephen’s Green, eine Dubliner Institution seit 1824. Das Shelbourne befindet sich mitten in einer großen, schrittweisen Renovierung. Überprüfen Sie daher, welche Zimmer bei Ihrer Buchung verfügbar sind.

Wofür Sie hier bezahlen, ist Lage und Ruhe in gleichem Maße. Sie sind flache, fußläufige zehn Minuten von der Grafton Street, dem Trinity College und den Museen entfernt, und dennoch sind die Straßen nachts ruhig und Wohngegend. Das passt zu Paaren, Kulturreisenden und allen, die eine ruhige Nacht bevorzugen, anstatt Bars direkt vor der Haustür zu haben. Kleinere Stadthotel und elegante Gästehäuser sind ebenfalls im Viertel verstreut, ebenso wie einige zuverlässige Mittelklasse- und Geschäftshotels in Richtung Baggot Street und Kanal, aber echte günstige Betten sind rar. Wenn Sie billig wollen, suchen Sie anderswo. Wenn Sie schön und zentral wollen und bereit sind, für das Privileg zu zahlen, ist dies das richtige Viertel.

Unterwegs

Das Georgian Quarter ist flach, kompakt und zum Gehen gemacht. Sie können es in etwa fünfzehn Minuten von einem Ende zum anderen durchqueren, und die Grafton Street, das Trinity College und der St Stephen’s Green liegen alle direkt am Rand. Das ist der halbe Grund, warum Leute gerne hier übernachten: Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt sind nah genug, um den Transport optional erscheinen zu lassen.

Für Züge ist der Pearse Station in der Westland Row zwei Gehminuten von der Spitze des Merrion Square entfernt und wird von der DART sowie von Nah- und Fernverkehrszügen bedient, praktisch für Tagesausflüge nach Howth oder Dún Laoghaire entlang der Bucht. Die Luas Green Line Straßenbahn hält am St Stephen’s Green und in der Dawson Street am westlichen Rand und verbindet Sie südlich mit den Vororten und nördlich über den Fluss. Zahlreiche Stadtbuslinien fahren entlang der Baggot Street, Merrion Row und Nassau Street.

Wenn Sie zum Flughafen Dublin fahren, gibt es keine Schienenverbindung vom Stadtzentrum. Die zuverlässige Route ist der Airlink- oder Aircoach-Flughafenbus, der in der Nähe zusteigt, und er dauert je nach Verkehr etwa 30–45 Minuten. Innerhalb des Viertels selbst werden Sie es jedoch selten brauchen. Das meiste, was zählt, ist ein kurzer Spaziergang entfernt, und in einem Viertel wie diesem ist das der Punkt.