Creative Quarter, Dublino: le migliori stradine della città per caffè, design e una pinta fino a tardi

A sei isolati a sud di Grafton Street, Drury Street fa ciò che le strade di Dublino sanno fare meglio quando nessuno le programma troppo: si riversa all'esterno. In una bella serata il marciapiede si riempie di tazze di caffè, lattine e quel tipo di persone che sembrano non avere un posto urgente dove andare, che di solito è il punto. Il Creative Quarter non è un distretto ufficiale quanto un'abitudine che ha preso piede tra South William Street, Drury Street, Exchequer Street, Fade Street, Wicklow Street e i vicoli tra di loro. Un tempo era il quartiere dell'abbigliamento e dei tessuti; ora le vecchie vetrine dei laboratori e le facciate in ghisa ospitano caffetterie specializzate, wine bar naturali, gioiellerie, negozi di design e cocktail bar. Vieni per una cosa e ne fai tre, che è tutto il fascino del posto.

Per cosa è famoso il Creative Quarter

Questo è il distretto dello shopping indipendente e dello spuntino di Dublino, l'antidoto perfetto alla sfilata di catene di Grafton Street, a solo un isolato a est. La zona ha due veri punti di riferimento, ed entrambi portano bene la loro storia. Powerscourt Townhouse Centre su South William Street è una dimora nobiliare del XVIII secolo trasformata in palazzo dello shopping, con moda, gioielli, antiquariato e caffè sotto un cortile con tetto in vetro. George's Street Arcade, invece, è il mercato vittoriano in mattoni rossi inaugurato nel 1881 e ricostruito dopo un incendio nel 1892, oggi sede di oltre quaranta bancarelle che vendono abbigliamento vintage, dischi, gioielli fatti a mano e street food.

Ma se vuoi la strada che racconta la storia in modo chiaro, è Drury Street. Iniziò la vita nel commercio di stracci e appare nei documenti del XVII secolo come Little Boater Lane. Ora è in parte pedonalizzata, e questo ha cambiato completamente l'atmosfera. Da quando la strada è stata parzialmente chiusa al traffico nel 2021, il marciapiede è diventato il piano di posti a sedere. Nei pomeriggi caldi la gente si siede sul bordo del marciapiede e sui davanzali con caffè e lattine, e la città ha persino dovuto discutere su come gestire la folla. Dublino può essere un po' preziosa con il suo bel tempo; qui, almeno, sa abbastanza da sedersi e goderselo. La colonna sonora sono le chiacchiere, non il traffico, e questo conta.

Ciò che rende il Creative Quarter diverso dal resto del centro è la densità. Ci sono pochissime catene, e quasi tutto ciò che vale la pena è nascosto in una facciata che sembra ordinaria finché non ci sei dentro. Metà delle cose buone sono dietro una porta senza insegna o su per una scala che passeresti se avessi fretta. Il che significa: non avere fretta.

Dove mangiare e bere

Il Creative Quarter è fatto per spuntini più che per cene sontuose. Questo si adatta alle strade. Nessuno viene qui per sistemarsi per una cena di tre ore con sfilata di bottiglie; il ritmo è più piccolo, più sciolto, più simile a un pub crawl con educazione. Inizia da Kaph al 31 di Drury Street, che è il punto di riferimento per il caffè specialty della strada dal 2013. Eroga espresso 3fe su un bancone stretto al piano terra, con una stanza più tranquilla al piano superiore se vuoi sederti fuori dal flusso e fingere di lavorare. È il tipo di caffè che si guadagna la sua reputazione senza fare storie.

A poche porte di distanza, Loose Canon al 29 di Drury Street è quello per cui si attraversa la città. È minuscolo, tutto banconi di marmo e qualche sgabello alto, e di giorno è famoso per i toast di formaggio filante; di notte si trasforma in un tagliere di salumi e formaggi con vino naturale. Condé Nast Traveler lo ha classificato tra i migliori bar del mondo, il che è il tipo di cosa che può dare alla testa. Fortunatamente, questo sembra ancora una stanzetta vera e propria, non una bacheca di trofei.

Per un pasto seduti come si deve, Drury Buildings al 52–55 di Drury Street offre interpretazioni irlandesi del cibo italiano in una bella sala con un giardino sul retro ricco di foglie. È il tipo di posto che capisce il valore di un tavolo all'aperto a Dublino, dove il sole è trattato come un evento pop-up. Dall'altra parte di Exchequer Street, Fallon & Byrne combina un gourmet food hall, una luminosa sala da pranzo al primo piano e un'atmosferica cantina di vini in un unico edificio storico. È un buon tuttofare se vuoi fare shopping, mangiare e fissare bottiglie per un po' prima di decidere qualcosa.

Fade Street Social su Fade Street, il locale di fuoco e tapas dello chef Dylan McGrath, è passato attraverso una procedura di esaminership sotto nuovi proprietari alla fine del 2025 ed è ancora aperto. Questa è l'informazione utile; il resto è atmosfera, e l'atmosfera è quella di una stanza che sa di essere stata già recensita. È ancora in gioco, ma il quartiere ha molti posti che non hanno bisogno di un nome famoso per valere la pena.

Poi c'è The Pepper Pot, sulla balconata all'interno del Powerscourt Townhouse Centre. È una sala da tè lenta e accogliente con prodotti da forno fatti in casa e caffè irlandese tostato, il tipo di posto in cui ti infili quando il ritmo fuori diventa un po' troppo consapevole. E se vuoi una fetta veloce ed eccellente senza fare tutta una storia, Bambino è a due minuti a piedi su Stephen Street Lower, che serve pizza in stile newyorkese al taglio. È una correzione utile a tutto il comportamento da piccoli piatti qui intorno.

Uscire la sera

Le serate qui vanno a cocktail e pub caratteristici piuttosto che a superclub, che è come la città dovrebbe essere più spesso, francamente. La tappa essenziale è Grogan's Castle Lounge al 15 di South William Street. Niente TV, niente musica, pareti coperte da una collezione in continuo cambiamento di dipinti in vendita, e una storia che risale al 1899. Negli anni '70 è diventato il ritrovo di scrittori e artisti quando il gruppo del McDaid's, guidato dal leggendario barista Paddy O'Brien, si trasferì qui per la breve distanza. Ordini una pinta di stout e un toast al prosciutto e formaggio — chiedi lo “special” e non sbagli. Se un pub può essere sia ordinario che iconico senza diventare pomposo, questo è il modello.

Se vuoi il tuo drink con un po' di teatro, Peruke & Periwig su Dawson Street serve cocktail a tema musicale su tre piani di una casa georgiana vestita di velluto e ritratti antichi. Il menu è raggruppato per generi come Rock, Soul e Classica, che è affascinante o un po' eccessivo a seconda della tua tolleranza per i bar a tema; i drink parlano da soli in ogni caso. The Blind Pig, nascosto dietro una porta senza insegna off Suffolk Street, è uno speakeasy su prenotazione. Ricevi un codice di ingresso prima di arrivare e premi un campanello a forma di testa di maiale in fondo alle scale. È il tipo di cosa che può sembrare sciocca nelle mani sbagliate, ma almeno ci crede.

E poi c'è Pygmalion all'interno del Powerscourt, un caffè di giorno che si trasforma in bar e piccolo club di notte, con un'enorme terrazza su Coppinger Row che è uno dei più grandi e affollati spazi all'aperto per bere in città. In una serata asciutta, comunque, metà del quartiere beve semplicemente in piedi su Drury Street stessa. Niente fronzoli, niente cordone di velluto, nessun bisogno di fingere di aver prenotato.

Cose da fare

L'attività principale qui è lo shopping senza fretta, e il quartiere è abbastanza denso da riempire un pomeriggio in poche centinaia di metri senza sentirti come se fossi stato in un tour guidato della tua vita. Inizia da George's Street Arcade per abbigliamento vintage, vinili e gioielli fatti a mano, poi prosegui su Drury Street e South William Street entrando nei negozi indipendenti che attirano la tua attenzione. Il piacere è nel vagare, non nel piano.

Una delle tappe migliori è l'Irish Design Shop al 41 di Drury Street, fondato da due designer nel 2008. Vende ceramiche, tessuti e gioielli di produzione irlandese, e alcuni pezzi sono realizzati nel laboratorio di metallurgia direttamente al piano superiore. I workshop del fine settimana sono una vera attrazione, specialmente per le coppie che creano le proprie fedi nuziali. È un bel dettaglio di Dublino: l'anello può essere al tuo dito, ma la lavorazione è ancora al piano di sopra.

Accanto, Industry & Co è un negozio di articoli per la casa e lifestyle di ispirazione scandinava, con un design café all'interno. Girato l'angolo al 30 di Drury Street, Cocoa Atelier produce a mano cioccolatini, macaron e tartufi. Se sei il tipo di persona a cui piace comprare una scatola di tartufi e portarsela dietro per un'ora prima di mangiarne uno, questo è il tuo quartiere. E quando ti serve una foto per dimostrare che ci sei stato, il tendone di ombrelli colorati su Anne's Lane — una sospesa fila di ombrelli colorati lungo South Anne Street, rinnovata e ancora in piedi nel 2026 — è a due passi a est. È un tocco di colore in una città che può essere grigia quando vuole, e sì, la gente si ferma per ammirarlo.

Shopping

Lo shopping è la vera ragion d'essere del Creative Quarter, ed è pensato per chi cerca l'alternativa indipendente alle catene di Grafton Street. I due grandi centri al coperto fanno gran parte del lavoro. Il Powerscourt Townhouse Centre su South William Street ospita boutique di moda, gioielli, antiquariato, arte e hair-beauty in una dimora georgiana con cortile vetrato. La George's Street Arcade copre il versante vintage-e-mercato con abbigliamento, dischi e pezzi fatti a mano da negozianti indipendenti. Insieme, danno al quartiere la sua gamma: elegante un minuto, da rovistare quello dopo.

Lungo Drury Street e le sue diramazioni troverai i negozi indipendenti di design — l'Irish Design Shop e Industry & Co per oggettistica e gioielli irlandesi e scandinavi, oltre a piccole profumerie, cappellai, venditori di stampe e pasticceri. Non è un posto per occasioni di grandi marchi, e nessuno dovrebbe esserne sorpreso. I prezzi riflettono la posizione centrale e lo stock di prodotti artigianali. Vieni qui per design irlandese unico, tesori vintage e regali che non trovi in centro, e concediti il tempo di esplorare le gallerie e le scale dove si nascondono i migliori piccoli negozi.

Le vecchie ossa del quartiere aiutano. Queste sono strade che un tempo servivano officine e magazzini, e sembrano ancora costruite per persone a cui piace guardare da vicino. Le vetrine sono alte, le facciate sono in ghisa, e le cose migliori sono spesso un piano sopra la strada. È quel tipo di shopping che Dublino fa bene quando si ricorda di avere un centro città che vale la pena girare a piedi.

Dove dormire nel Creative Quarter

Soggiornare qui significa avere tutto a piedi — Grafton Street, Trinity, Dublin Castle, il Museo Nazionale e Temple Bar sono tutti a cinque-dieci minuti a piedi — e non devi sopportare il caos di Temple Bar. È territorio di hotel boutique e townhouse piuttosto che di grandi catene, quindi aspettati camere centrali e di design a un prezzo da centro di Dublino. Prenota su o proprio accanto a South William Street e Drury Street e sarai nel bel mezzo dell'azione tra caffè e vino; il compromesso è il rumore, perché Drury Street è vivace e rumorosa nei fine settimana caldi. Se preferisci dormire, punta a un isolato o due di distanza dalle strade più trafficate — verso Exchequer Street, Wicklow Street o su per Aungier Street — e sarai comunque a pochi minuti da tutto.

Gli hotel della zona sono riportati direttamente qui sotto.

Come muoversi

Il Creative Quarter è nel cuore pedonabile del Southside, e quasi mai ti serve un mezzo al suo interno. È a cinque minuti a piedi da Grafton Street, Trinity College e Dublin Castle. Il tram più vicino è la Luas Green Line a St Stephen's Green, a circa cinque minuti a piedi, che va a sud verso Ranelagh e Sandyford. La Luas Red Line e le stazioni DART di Tara Street e Pearse sono a breve cammino a nord e a est per la costa e gite giornaliere come Howth o Dún Laoghaire. Molte linee del Dublin Bus fermano nelle vicinanze su George's Street e Dame Street.

Per l'aeroporto, i bus Airlink 747 e Aircoach partono dal centro vicino e impiegano circa 30–45 minuti per l'aeroporto di Dublino a seconda del traffico; un taxi fa più o meno lo stesso. Prendi una Leap Card per le tariffe più convenienti su bus, Luas e DART. Onestamente, però, in questo angolo sono i tuoi piedi a fare il lavoro.