Rathmines, Dublino: cupole di rame, pane a lievitazione naturale e birre fino a tardi nel southside

La cupola di rame della Chiesa di Maria Immacolata è la prima cosa che cattura la luce su Lower Rathmines Road, un bagliore verde sopra le vetrine in mattoni rossi, gli autobus e il solito via vai infrasettimanale di persone con tazze di caffè e borse della spesa. Questa è Rathmines in uno sguardo: un sobborgo che non posa mai per la macchina fotografica, perché è troppo occupato a essere vissuto. La chiesa veglia sulla strada dagli anni '50 dell'Ottocento, e il posto sotto di lei segue ancora lo stesso ritmo pratico: una biblioteca, un municipio con un orologio che non riesce a tenere insieme la sua storia, una serie di posti dove mangiare con un buon rapporto qualità-prezzo, e pub che sanno esattamente quando abbandonarsi a una sessione di musica. È Dublino senza lucentezza, ed è proprio per questo che funziona.

Per cosa è conosciuta Rathmines

La prima cosa da capire su Rathmines è che i suoi monumenti non sono decorativi; fanno parte del meccanismo quotidiano. La Chiesa di Maria Immacolata, Rifugio dei Peccatori domina Lower Rathmines Road con la sua enorme cupola di rame verde, una delle più grandi del paese e visibile per miglia in tutto il lato sud. C'è un po' di leggenda locale legata alla cupola: costruita a Glasgow, presumibilmente destinata a una chiesa ortodossa russa prima che la Rivoluzione del 1917 la lasciasse in sospeso, e questa storia si adatta al luogo, che è sempre sembrato leggermente più viaggiato della media delle chiese parrocchiali di Dublino. L'interno bruciò in un incendio del 1920 e fu ricostruito più alto entro il 1922, quindi ciò in cui entri ora non è solo vecchia pietra e vetrate colorate, ma un edificio che ha già dovuto ricominciare una volta.

A pochi minuti su per la strada, il Municipio di Rathmines regala al sobborgo la sua battuta migliore. La torre dell'orologio ha quattro quadranti che raramente sono d'accordo sull'ora, motivo per cui si è guadagnata il soprannome di 'Liar' (Bugiardo) a Quattro Facce. È un monumento civico molto alla Dublino: abbastanza elegante da essere tenuto, abbastanza inaffidabile da essere amato. Nelle vicinanze, la Biblioteca di Rathmines conserva l'estremità più tranquilla della memoria del distretto. L'edificio in mattoni rossi Carnegie, inaugurato nell'ottobre 1913 grazie a una sovvenzione di Andrew Carnegie, ancora ancora nel cuore civico della zona, e ha l'aspetto di un luogo che ha visto generazioni andare e venire con libri sotto braccio e pioggia sui cappotti.

Rathmines è anche conosciuta per essere uno di quei posti di Dublino dove le persone arrivano per prime e rimangono più a lungo di quanto intendessero. È cresciuta velocemente nel diciannovesimo secolo e in seguito è diventata un sobborgo di monolocali e appartamenti condivisi, che è un altro modo per dire che ha trascorso anni ad assorbire studenti, giovani professionisti e famiglie normali nelle stesse strade. Questo ricambio dà al luogo la sua energia. Spiega anche il valore. Rathmines non commercia in glamour; commercia in utilità, e spesso è un affare migliore.

Dove mangiare e bere

Il cibo a Rathmines non cerca di impressionarti con candele e servizio sussurrato. Cerca di nutrire adeguatamente il quartiere, e la maggior parte delle volte ci riesce. Il nome sulle labbra di tutti è Reggie's Pizzeria al 221/223 di Lower Rathmines Road, in un edificio in mattoni rossi tutelato che fino a poco tempo fa ospitava Sprezzatura. Reggie White è formato al Ballymaloe, con esperienza al Del Popolo e Flour+Water di San Francisco, ed è co-fondatore di Pi su George's Street, quindi non è un'operazione hobbistica con un bel logo. L'impasto è 100% lievito madre, fatto con farine Wildfarmed rigenerative, fermentato per 48 ore e cotto fino a ottenere una crosta maculata che ha quel morso nocciolato che ti dice che qualcuno si è davvero preoccupato. Inizia con gli arancini cacio e pepe, circa €8,50, poi scegli la pizza porri e Cashel Blue a circa €16 o la apparentemente semplice Margherita a circa €14,95. L'Irish Times le ha dato un 9/10 e l'ha definita 'pizza seria, più di un semplice posto di quartiere', il che è giusto. È anche il tipo di posto che si riempie, quindi vai fuori orario se non vuoi startene in piedi come un cappotto di riserva.

Se la pizza è il pezzo forte, Lottie's è la risposta a seduta. Ha una Stella Michelin Bib Gourmand per il 2024 e il 2025, e sotto la chef Domini Kemp propone piatti sostanziosi di ispirazione moderno-europea con un menu di inizio serata di buon valore che sembra rinfrescante senza pretese. C'è un motivo se la gente continua a dire 'buon rapporto qualità-prezzo' a Rathmines senza sembrare imbarazzata; questo è uno dei posti che se lo guadagna. Nei fine settimana, Upstairs at Lottie's si occupa dei cocktail pre-cena, il che è utile se vuoi fingere di essere disciplinato prima dell'evento principale.

Il resto della scena gastronomica resta con i piedi per terra. Sushida al 201 di Lower Rathmines Road offre giapponese e sushi affidabili, il tipo di posto di cui ti puoi fidare un martedì quando sei troppo stanco per i drammi. Ramen Co è lì per una ciotola fumante e ravioli sulla strada principale, senza fronzoli, senza prediche. Voici porta crêpe bretoni di grano saraceno e gallette con una lista di vini, che è esattamente il tipo di cosa che Rathmines dovrebbe avere: un po' di conforto francese senza il contorno di presunzione. Farmer Browns si occupa di hamburger, bistecche e grandi piatti da brunch per la folla che vuole qualcosa di sostanzioso e familiare. E la mattina, Grove Road Cafe al 1 di Lower Rathmines Road tiene le cose oneste con caffè Roasted Brown e una colazione fatta per bene, solo walk-in, che è un bel modo per dire che non hanno bisogno di fare una gran sceneggiata.

Uscire

Rathmines beve nei suoi pub, non nei suoi club, e questo è tutto il fascino. Slattery's — propriamente Martin B. Slattery, al 217 di Lower Rathmines Road — è il cuore tradizionale del luogo. Ha la facciata bordeaux e oro, la Guinness che vale il viaggio, e il tipo di sala che può passare da una pinta tranquilla a una sessione di musica tradizionale senza cambiare espressione. Il mercoledì e la domenica sono le serate per ascoltare musica, e c'è un secondo bar al piano di sopra che ha ospitato musica dal vivo per anni. In una sera piovosa, con i vetri appannati e la sala piena, è difficile batterlo per atmosfera. Non perché cerchi di essere atmosferico. Perché non lo è.

Rody Boland's su Upper Rathmines Road è l'altra istituzione con un po' di storia nelle ossa. I suoi arredi originali del 1873 di Nenagh furono trasferiti qui nel 1994, il che dà al posto la piacevole sensazione di essere stato assemblato da qualche altra parte e fatto funzionare comunque. Propone DJ dal giovedì al sabato e musica dal vivo la domenica, quindi copre la settimana senza fingere di essere altro che un bar di quartiere che conosce la sua clientela.

Per un'atmosfera più cupa e più studentesca, Blackbird all'82–84 di Lower Rathmines Road offre una lunga lista di birre artigianali a lume di candela e tiene un giardino con birra riscaldato e pet-friendly sul retro. Offre anche una pizza e una pinta a circa €12, che è il tipo di cosa che tiene un posto affollato a prescindere che l'arredamento meriti l'attenzione che riceve. Nel caso di Blackbird, la sala si guadagna la sua reputazione perché la lista di birre è seria e il giardino sul retro funziona quando il tempo di Dublino si ricorda di essere clemente.

L'ultimo arrivato è Kodiak al 304 di Lower Rathmines Road, un bar luminoso e pieno di piante del team dietro Bonobo. Mescola cocktail creativi con una selezione seria di whiskey e birre internazionali, e offre anche pizze individuali con lievito madre. Prenota nei fine settimana. Salendo per la collina, Mother Reilly's completa il tutto con muri in pietra, giardino con birra, freccette e classici da pub. Non cerca di reinventare la ruota, che è spesso la cosa migliore che un pub possa fare.

Cose da fare e cosa vedere

I piaceri qui sono poco appariscenti e percorribili a piedi, il che è una benedizione se la tua idea di turismo non è fare la fila per qualcosa con un biglietto orario. Inizia dalla Chiesa di Maria Immacolata, Rifugio dei Peccatori ed entra per vedere l'interno ricostruito sotto la famosa cupola. Vale la pena dieci minuti di silenzio, specialmente se hai passato la mattina nel traffico e nel rumore delle vetrine fuori. Poi cammina fino al Municipio di Rathmines e guarda in alto verso l'orologio 'Bugiardo a Quattro Facce'. La battuta è vecchia, ma funziona ancora perché l'edificio la porta così bene. Dopo, la Biblioteca di Rathmines ti offre una sosta più tranquilla, il tipo di edificio civico che ti ricorda che un sobborgo può avere un vero centro senza trasformarsi in un parco a tema.

La mossa migliore, però, è la passeggiata verso nord. In circa dieci minuti raggiungi il Grand Canal a Portobello, attraversando il ponte che i locali chiamano ancora Portobello Bridge. L'alzaia è alberata, l'acqua è ferma, e in una bella serata è una delle passeggiate lente più piacevoli della città. Continua verso il centro se vuoi camminare ancora, o torna indietro per una pinta sul canale se il tempo ha deciso di essere generoso. Rathmines è fortunata in questo senso: il centro città sembra abbastanza vicino da tentarti, ma non così vicino da far perdere al quartiere il suo ritmo.

Rathmines è anche una delle zone migliori di Dublino per lo shopping di seconda mano e benefico. Il longevo Oxfam su Lower Rathmines Road commercia qui dal 1981, e c'è un'intera serie di negozi di beneficenza entro un chilometro. Questo rende la strada ideale per un pomeriggio di ricerca di capi firmati e di alta strada di seconda mano, che è o una caccia al tesoro o un modo educato di dire che stai cercando un affare. In ogni caso, funziona. Quando il tempo volge al brutto, il cinema multisala Omniplex con nove sale all'interno del Centro Commerciale Swan è un ripiego semplice direttamente sulla strada principale. Niente drammi, solo un film e un posto a sedere asciutto.

Shopping e mercati

Lo shopping a Rathmines è pratico prima che bello, e non c'è niente di male. Il Centro Commerciale Swan su Lower Rathmines Road è il motore quotidiano del quartiere: un centro commerciale compatto con un Dunnes Stores, negozi di moda e articoli per la casa, caffè e il cinema Omniplex, più un grande parcheggio. Questo ti dice molto su chi serve la zona. Le persone vivono qui. Comprano calzini, latte, pranzo, batterie e il maglione nuovo ogni tanto qui. Non hanno bisogno di un sermone sullo shopping.

Ma lo shopping più caratteristico si fa per strada. Rathmines è una vera destinazione per i negozi di beneficenza e dell'usato. L'Oxfam aperto dal 1981 è il punto di riferimento, e il gruppo di negozi di beneficenza lungo la strada rende la zona una delle migliori della città per un po' di shopping a buon mercato. Aggiungete i soliti supermercati, enoteche, farmacie e negozi indipendenti, e potete rifornirvi senza uscire dal quartiere. Questo fa parte del fascino di Rathmines: si comporta come un posto dove le persone vivono davvero, non un luogo organizzato per essere fotografato dai turisti e poi abbandonato.

Dove alloggiare a Rathmines

Rathmines è una base conveniente più che di lusso, ed è questo il punto. Si scambia un indirizzo centrale per prezzi più bassi e una vera atmosfera di quartiere, con il centro città a soli quindici-venti minuti a piedi. Le opzioni alberghiere sono guidate dal Travelodge Dublin City Rathmines sulla strada principale, supportato da una buona selezione di guesthouse, B&B e affitti brevi sulle strade laterali più silenziose in mattoni rossi di Lower e Upper Rathmines Road. Se volete la versione più comoda della zona, alloggiate vicino a Lower Road per negozi, cibo e passeggiata lungo il canale. Se volete dormire, cercate una camera arretrata su una strada residenziale. Rathmines è trafficata e non sussurra dopo il tramonto.

Come spostarsi

Rathmines è davvero percorribile a piedi. La maggior parte di ciò che vi serve si trova lungo un'unica strada principale, e il centro città è a circa quindici-venti minuti a piedi a nord attraverso il Grand Canal a Portobello. Non c'è una fermata Luas a Rathmines; la più vicina è Ranelagh sulla Green Line, a circa dieci minuti a piedi verso est, che mette St Stephen's Green a pochi minuti di tram. Per gli autobus, le frequenti linee Dublin Bus tra cui 14, 15, 15a, 15b, 83 e 140 percorrono Rathmines Road direttamente fino al centro città. L'aeroporto di Dublino si raggiunge meglio con l'Airlink o un pullman aeroportuale, o in taxi dal centro; calcolate circa 35-45 minuti a seconda del traffico.

Parola finale

Rathmines non è il genere di posto che cerca di sedurvi con una rivelazione grandiosa. Vi conquista in modi più piccoli e costanti: una cupola di chiesa sopra il traffico, una pizza che non ha diritto di essere così buona, una sessione di musica tradizionale che esce dallo Slattery's di mercoledì, una passeggiata lungo il canale quando la sera finalmente si addolcisce. È trafficato, vissuto e utile, e a Dublino questo è spesso più prezioso della lucentezza. Se volete la città ridotta ai suoi piaceri quotidiani — cibo, pub, libri, autobus, negozi dell'usato e una bella passeggiata per tornare a casa — Rathmines farà al caso vostro.