Temple Bar, Dublino: i sampietrini, il folk e il prezzo di una pinta

Di sabato alle nove, i sampietrini tra Fleet Street e il fiume sono già in piena voce: addii al celibato, busker, telecamere e una pinta di stout al pub rosso all'angolo che sfiora i dieci euro. Tornateci un martedì alle due e i vicoli hanno spazio per respirare, con un violino che galleggia da un pub di sopra e l'Ha'penny Bridge che brilla in fondo a Merchant's Arch. Temple Bar è entrambi questi posti, e il trucco sta nel sapere per quale siete venuti.

Per cosa è famoso Temple Bar

Temple Bar è il nome di una strada, sì, ma anche di tutto il quartiere acciottolato che la circonda, che prende il nome da Sir William Temple, che qui costruì una casa e dei giardini all'inizio del 1600. Questa storia giace sotto il rumore come una nota di basso. Per anni quest'area della riva sud fu quasi rasa al suolo per far posto a un deposito di autobus; l'azienda di trasporti statale aveva comprato i contratti di locazione negli anni '70 e '80, solo per affittare gli edifici a poco prezzo nel frattempo ad artisti, gallerie e negozi dell'usato. Dublino, benedetta, inciampò nel salvare qualcosa per caso. Il piano fu accantonato, la Temple Bar Properties fu costituita nel 1991, e i vicoli furono ricciottolati, restaurati e affidati a un nuovo compito come quartiere culturale ufficiale della città.

Il risultato è un luogo che può sembrare diviso in due senza mai cadere a pezzi. Di giorno, è un serio e piccolo distretto culturale, con gallerie, archivi, studi e una vera programmazione cinematografica. Di notte diventa appariscente, rumoroso e costoso, la striscia di locali più fotografata del paese. Il Temple Bar Pub — quella casa all'angolo rosso vivo, decorata di fiori a Temple Bar e Temple Lane — è diventato il simbolo di tutto questo, in meglio e in peggio. È il singolo pub più fotografato d'Irlanda, e anche uno dei più cari. Non è un difetto morale, solo un conto.

L'altra grande attrazione del quartiere si trova al suo margine settentrionale. L'Ha'penny Bridge, il delicato ponte pedonale bianco in ghisa aperto nel 1816 come primo attraversamento pedonale del Liffey, è la porta d'ingresso non ufficiale di tutto il posto. Attraversatelo e la cartolina inizia. Rimanete abbastanza a lungo e vedrete anche i meccanismi dietro la cartolina.

Dove mangiare e bere

La prima cosa da dire sul mangiare a Temple Bar è che la reputazione del quartiere è più pigra delle sue cucine. Se vi attenete al cibo da pub più ovvio, otterrete quello che avete chiesto e niente di più. Ma ci sono angoli che meritano il vostro tempo, e alcuni posti che sanno esattamente cosa stanno facendo.

Klaw su Crown Alley è il tipo di posto che fa della semplicità un pregio. È una piccola crab shack da 15 posti di Niall Sabongi, tutta coltelli per shuck e aria di mare, con ostriche da circa 2 euro l'una, più aragosta, granchio e gamberi in una stanza volutamente spartana. Questo approccio senza fronzoli è un sollievo in un quartiere dove spesso l'arredamento fa il lavoro pesante. Qui, il pesce è il punto.

Elephant & Castle su Temple Bar è aperto dal 1989 e si è guadagnato la reputazione in città alla vecchia maniera: servendo le ali di pollo con salsa al gorgonzola per cui la gente torna sempre, e riempiendosi al brunch del fine settimana fino ad avere la fila fuori dalla porta. Non è sottile, ma non deve esserlo. Se volete un pasto seduto vero, Rosa Madre serve pesce consegnato quotidianamente e cucina di mare italiana con una serietà che taglia le abitudini più teatrali della zona. Sano Pizza, aperto da mezzogiorno sette giorni su sette, sforna pizze napoletane con una piacevole mancanza di complicazioni. Bunsen mantiene tutto gloriosamente essenziale con hamburger e patatine di manzo locale, mentre Eatokyo è l'opzione giapponese affidabile e di buon rapporto qualità-prezzo quando volete mangiare bene e andarvene senza sentirvi derubati.

Per il giorno, Queen of Tarts prepara torte, crostate e colazioni genuine sul posto da oltre vent'anni, e sembra ancora un posto che sa come prendersi cura delle persone piuttosto che esibirsi. L'IFI Café Bar, nascosto dentro l'Irish Film Institute, è un'altra buona fuga dalla calca — più tranquillo, più civile, e per fortuna meno interessato a urlare sopra gli altri.

Sul fronte del bere, la mossa onesta è farsi una pinta in un pub storico per l'atmosfera e poi diventare strategici. The Palace Bar su Fleet Street è aperto dal 1823 e conserva ancora le sue ossa di vecchio pub letterario con il Whiskey Palace al piano di sopra. Si trova a un isolato dalla ressa turistica, che è la differenza tra una bevuta piacevole e un piccolo evento finanziario. The Foggy Dew, vicino alla Banca Centrale, è un'altra scommessa più saggia: un pub vittoriano con un miglior mix di locali e turisti e nessuna delle sciocchezze del tipo "abbiamo dipinto i muri, quindi siamo patrimonio" che possono affliggere questo quartiere.

Uscire la sera

È la parte per cui molti vengono, e giustamente. Temple Bar dopo il tramonto non è sottile, ma raramente è noioso. I pub con musica trad sono il motore. The Temple Bar Pub propone musica irlandese dal vivo tutto il giorno, tutti i giorni, e ha mantenuto il titolo di Traditional Irish Music Pub of the Year per anni. È anche senza prenotazione e a gomitate, con il giro più caro della città. C'è un motivo per cui la gente fa la fila e un motivo per cui i locali alzano gli occhi al cielo. Entrambe le cose possono essere vere.

Poco più avanti, Oliver St. John Gogarty all'angolo tra Fleet Street e Anglesea Street offre sessioni quotidiane di musiche trad, ballate e lamenti su due piani. The Auld Dubliner ha musica dal vivo sette giorni su sette, mentre The Old Storehouse su Crown Alley inizia nel pomeriggio — intorno alle 15 la maggior parte dei giorni, alle 14 nei weekend — il che lo rende utile se volete la musica prima che la notte si transformi in una mischia. Merchant's Arch, proprio accanto all'Ha'penny Bridge, propone musica dal pranzo fino a tarda notte e ha fatto notizia come uno dei primi pub di Dublino a superare la barriera dei 10 euro a pinta. Immagino sia un modo per diventare famosi.

Se preferite una pinta con più spina birraia, The Porterhouse su Parliament Street produce la propria birra e offre musica dal vivo durante la settimana. È una scommessa migliore se volete una birra artigianale piuttosto che un'altra stout turistica, e c'è qualcosa di confortante in un posto in questo quartiere che si preoccupa ancora di cosa c'è nel bicchiere.

Per concerti veri e serate in discoteca, The Workman's Club su Wellington Quay è una casa georgiana con piste da ballo, un palco nella cantina e un giardino di birra, mentre Button Factory su Curved Street — nominato IMRO Live Music Venue of the Year irlandese per il 2025 — programma indie, elettronica e hip-hop in una sala intima. Temple Bar può vendersi come trad, ma la notte qui ha più di un ritmo se sapete dove guardare.

Intorno a Meeting House Square, il cortile culturale coperto del quartiere, troverete due istituzioni fotografiche a ingresso gratuito: Photo Museum Ireland, ex Gallery of Photography, e il National Photographic Archive. Nelle sere d'estate del sabato, la piazza ospita anche proiezioni cinematografiche all'aperto. È il tipo di posto che fa sembrare il Temple Bar diurno un quartiere completamente diverso — meno rumoroso, più riflessivo e molto più leggero sul portafoglio.

Temple Bar Gallery + Studios su Temple Bar street è un altro punto fermo che merita il vostro tempo: arte contemporanea irlandese gratuita dal martedì al sabato, circa dalle 11 alle 18, più studi per circa 30 artisti. Si percepisce il senso del posto nel titolo. Non è decorazione; è spazio di lavoro.

Gli appassionati di musica dovrebbero fare un pellegrinaggio all'Irish Rock 'n' Roll Museum Experience su Curved Street, situato nell'edificio del Button Factory, dove visite guidate includono le sale prove usate da U2 e Sinéad O'Connor, una stanza dedicata agli U2 e il murale Wall of Fame nelle vicinanze che onora Phil Lynott, Rory Gallagher, Shane MacGowan e altri. È un po' più autoreferenziale delle gallerie, ma il materiale ha un vero richiamo se siete cresciuti con quei dischi.

Smock Alley Theatre occupa il più antico teatro costruito appositamente a Dublino, mentre Project Arts Centre si occupa di arte contemporanea, mostre gratuite e due spazi teatrali. Tra di loro, vi ricordano che Temple Bar doveva essere più di un quartiere di locali, e occasionalmente lo è ancora.

Il piacere più semplice non costa nulla: attraversate l'Ha'penny Bridge e vagate per i vicoli acciottolati prima che arrivino le folle serali. Nella luce del mattino, il quartiere sa ancora come comportarsi.

Shopping e mercati

Lo shopping a Temple Bar non riguarda le vie dello shopping; grazie al cielo. È vintage, indipendente e commestibile, il che lo fa sembrare più un frugare che un piano di acquisti. Il meglio è il Temple Bar Food Market, che si tiene ogni sabato in Meeting House Square dalle 9:30 alle 16 circa e che va avanti dal 1997. È il modo più tranquillo e di miglior rapporto qualità-prezzo per godersi la zona, il che la dice lunga. Troverete formaggi di fattoria irlandesi, pane artigianale, ostriche, olive, carni allo spiedo, prodotti freschi e street food caldo, tutto sotto il tetto della piazza e lontano dal peggio del rumore del fine settimana.

Cow's Lane ospita un mercato di designer e vintage il sabato, e le istituzioni dell'usato nel quartiere hanno personalità tutte loro. Lucy's Lounge è rosa shocking e retrò in un modo che solo un negozio in questa parte di Dublino può permettersi. Nine Crows e Tola Vintage tengono viva la caccia, con Tola Vintage che vende a peso anziché per etichetta, il che sembra rinfrescante onesto. The Gutter Bookshop in Cow's Lane è una libreria indipendente ben fornita che vale una deviazione anche se non avevi intenzione di comprare nulla. E se vaghi tra i negozi, tieni d'occhio le piccole stranezze di arte pubblica: il vicolo Love Lane ricoperto di mosaici vicino a Crampton Court, e i murales di Icon Walk che celebrano figure culturali irlandesi intorno alle vie di Fleet Street. Rendono la passeggiata meno un corridoio commerciale e più un quartiere con senso dell'umorismo.

Dove alloggiare a Temple Bar

Alloggiare a Temple Bar ti mette nel pieno dell'azione, a pochi minuti dal Trinity College, dal Libro di Kells, dal Castello di Dublino e da entrambe le rive del fiume. Questo è il fascino e anche l'inghippo. Il compromesso è il rumore. Le vie centrali sono affollate di bevitori e artisti di strada fino alla chiusura, quindi se dai valore al sonno, scegli il tuo posto con cura e non illuderti che i ciottoli siano una ninna nanna.

Le strade periferiche sono tue amiche. Il Morgan in Fleet Street è uno slick 4 stelle con 168 camere e un ristorante proprio all'angolo delle vie più trafficate. The Temple Bar Inn, sempre in Fleet Street di fronte al Palace Bar, è un confortevole boutique contemporaneo a due passi da Trinity. The Fleet occupa l'ex edificio Bewley's al limite est e combina ossa d'epoca con camere moderne. The Clarence Hotel in Wellington Quay — l'hotel sul lungofiume del 1852 un tempo di proprietà di Bono e The Edge — è stato sottoposto a importanti lavori di ristrutturazione, quindi verifica il suo stato prima di prenotare.

I prezzi vanno da medi ad alti in tutta la zona, e i letti si riempiono rapidamente nei weekend, durante gli internazionali di rugby e i festival. Se la vita notturna è lo scopo del tuo viaggio, prenota nel bel mezzo. Se vuoi la posizione senza il canto delle 3 del mattino, punta a una stanza su Fleet Street o sul lungofiume, oppure alloggia qualche strada più a sud intorno al Creative Quarter e arriva a piedi.

Come spostarsi

Temple Bar è piccolissimo e interamente percorribile a piedi. Lo attraversi in circa cinque minuti, e quasi tutto ciò che vale la pena vedere è raggiungibile a piedi da qui. Il Trinity College e il Libro di Kells sono a due minuti a est; il Castello di Dublino, la Christ Church Cathedral e il Chester Beatty sono a cinque-dieci minuti a ovest; e l'Ha'penny Bridge ti porta direttamente dall'altra parte del fiume a O'Connell Street e al lato nord.

Le fermate del tram più vicine sono sulla Luas Red Line — Jervis appena oltre il fiume, o Westmoreland e Trinity sulla Green Line a un paio di minuti a est — comode per le stazioni di Heuston e Connolly. Dublino non ha una metropolitana, quindi autobus e camminate coprono il resto. L'app gratuita TFI Live / TFI Real Time mostra gli orari in tempo reale di autobus, Luas e DART.

Per l'aeroporto, non c'è collegamento ferroviario: i pullman Dublin Express e Airlink 747 fermano a pochi minuti a piedi sui lungofiume e raggiungono l'aeroporto di Dublino in circa 30-40 minuti, con Dublin Express che passa circa ogni 10-15 minuti. Un taxi per l'aeroporto impiega 20-35 minuti a seconda del traffico. Una nota pratica: i ciottoli sono affascinanti ma duri per le valigie con le ruote e per i tacchi, quindi preparati di conseguenza.

Temple Bar merita una visita, una volta, con gli occhi aperti. I ciottoli, i pub dipinti, gli artisti di strada e la musica tradizionale dal vivo sono genuinamente suggestivi, e la cultura diurna — l'IFI, le gallerie gratuite, il mercato del sabato — non è solo una scusa. Ma è anche la parte più turistica e cara di Dublino, quindi trattala come uno spettacolo da goderti per un pomeriggio o un drink, poi vai dove si trattengono i locali. Liberties, Stoneybatter e Portobello ti daranno di più per meno. Temple Bar sarà ancora lì quando tornerai, luminoso come una cartolina e altrettanto caro.