La coda per il Book of Kells era un tempo la prima cosa che vedevi del Trinity College: una fila di cappotti bagnati che si snodava dalla porta della Old Library, attraverso il selciato, verso il cancello principale su College Green. Ora è in gran parte scomparsa, ma non perché la domanda sia calata. Ogni biglietto è ormai legato a una fascia oraria, quindi le uniche persone che restano fuori sotto la pioggia sono quelle arrivate senza prenotazione. Capire questo semplice fatto è quasi tutto ciò che ti serve per vedere il manoscritto più famoso d'Irlanda con calma, all'asciutto e in meno di un'ora.
Cosa vedi nella Treasury
La Book of Kells Experience alla Old Library del Trinity College (College Green, dritto sotto l'arco d'ingresso e poi a destra attraverso la piazza selciata) ruota attorno a quattro volumi di un evangelario realizzato da monaci colombaniani intorno all'anno 800, portato al monastero di Kells nella contea di Meath e custodito al Trinity dal XVII secolo. Due volumi sono esposti alla volta in una sala in penombra: uno aperto su una pagina decorata, l'altro su una pagina di testo. Le pagine vengono girate periodicamente, quindi nessuno può garantirti una particolare immagine in un determinato giorno.
Lo shock più onesto per la maggior parte dei visitatori è la scala. È un libro che potresti portare sotto un braccio, non un oggetto grande quanto una parete, e il dettaglio che lo rende straordinario è un dettaglio verso cui devi sporgerti: intrecci larghi pochi millimetri, animali piegati a formare iniziali, i blu e i gialli ancora vividi dopo dodici secoli. Hai a disposizione qualche minuto davanti alla teca con altra gente dietro di te, ed è per questo che le gallerie espositive che portano ad essa contano più di quanto ci si aspetti. Ti mostrano lo scriptorium, i pigmenti, i monasteri insulari e le turbolenze dell'epoca vichinga che spinsero il libro verso l'interno, così che quando finalmente arrivi alla teca sai cosa stai guardando invece di limitarti a confermare di averlo visto.
Dalla Treasury sali alla Long Room, la sala con volta a botte che tutti hanno visto in fotografia. Gli scaffali sono vuoti tranne che nelle prime quattro campate. I libri sono stati rimossi campata per campata per un vasto progetto di conservazione; l'edificio chiude nel 2027 e non riaprirà prima del 2030. L'architettura è ancora maestosa, i busti in marmo sono ancora lì, e il vuoto ha una strana dignità, ma se vieni unicamente per la fotografia della parete di libri, dovresti saperlo prima di pagare, non dopo. La fotografia è vietata nella Treasury stessa, e il personale la fa rispettare.
Quanto tempo richiede e quanto costa
Ci sono quattro modi per entrare, e la differenza tra loro è il tempo, non l'accesso al manoscritto. Il biglietto base Book of Kells e Old Library parte da 19 € ed è pensato come una visita di 45 minuti: le gallerie, il manoscritto, la Long Room, fuori. L'Experience autoguidata a 25 € è il percorso più lungo attraverso l'edificio e richiede realisticamente dai 75 ai 90 minuti se leggi i pannelli. Una versione guidata costa 65 € ed è limitata a 16 persone per gruppo, un numero abbastanza piccolo da potersi permettere di fare una domanda alla guida e sentire la risposta. C'è anche un biglietto Low Sensory Hour a 21,50 €, con suoni e luci ridotti e meno persone nella sala, cosa che vale la pena conoscere che tu sia o meno il pubblico ideale per questo.
Calcola un'ora per il biglietto da 19 €, incluso il tragitto dal cancello, e quasi due ore se scegli l'opzione guidata e poi ti fermi in modo adeguato nella Long Room. I gruppi notino che le fasce autoguidate accettano qualsiasi dimensione se prenotate in anticipo, quindi un gruppo di trenta va bene purché prenotato; il prodotto guidato è quello con il tetto massimo fisso di 16.
Perché c'è ancora una coda e come evitare di farne parte
Il sistema di ingresso a orario è obbligatorio, e sta tutto qui il trucco. Se prenoti una fascia, ti presenti all'ora stabilita ed entri. Arrivare senza prenotazione ti mette in coda per scoprire se esiste una fascia successiva, il che in un sabato piovoso in una città con molte opzioni solo al coperto può significare essere mandato via o ricevere un orario tre ore più tardi. Presentarsi alla porta non è un piano affidabile. Prenota la fascia prima di lasciare l'alloggio, idealmente la sera prima, e organizza il resto della giornata attorno ad essa, non il contrario.
Se preferisci che il contesto ti venga raccontato a voce, le opzioni di visite guidate a piedi che includono il manoscritto e un tratto della città circostante sono disponibili sette giorni su sette e vengono prenotate con regolarità: le recensioni per quella principale arrivano a circa 3,4 al giorno. Le fasce di metà mattina vanno per prime. Il percorso guidato si adatta a chi vuole una sola decisione invece di un itinerario, e si adatta al primo giorno in città, quando non hai ancora capito che Trinity, Grafton Street e Kildare Street sono tutte a poche centinaia di metri l'una dall'altra.
Accesso, regole e le cose di cui nessuno ti avverte
Non c'è deposito bagagli da nessuna parte nell'edificio. Se visiti tra un check-out e un treno, devi aver risolto il problema altrove prima, perché arrivare con una valigia significa sprecare la fascia oraria. Il campus è selciato, cosa che conta per le ruote di ogni tipo, e la Old Library è una struttura storica, non un museo progettato appositamente. Se hai esigenze specifiche di accesso, contattali prima della visita invece di sperare alla porta. Niente fotografie nella Treasury, come detto sopra. Tenere i telefoni del tutto via è la regola più facile da seguire, e rende la sala migliore per tutti.
Il momento migliore per andare
La prima fascia del giorno è la migliore dell'edificio, e gli ultimi 90 minuti sono la seconda. La calca va da metà mattina al primo pomeriggio, quando il traffico dei tour cittadini, le scolaresche e tutti quelli che si sono svegliati con la pioggia e hanno puntato sulla stessa opzione al coperto arrivano insieme. Metà settimana batte il fine settimana; dal mercoledì al venerdì è sensibilmente più facile che il sabato. I pomeriggi d'inverno sono più tranquilli di quelli d'estate, ma la Long Room dà il meglio di sé con la luce piatta del nord piuttosto che al buio, quindi una fascia mattutina a gennaio può essere più gratificante di una tardiva a luglio.
Se stai pianificando un'intera giornata al coperto, costruiscila a ritroso da una fascia per il Kells alle 9:30 o alle 10. Poi sei fuori per le undici con tutto il gruppo di Kildare Street davanti a te e la folla che arriva alle tue spalle. La National Gallery of Ireland (Merrion Square West, a meno di dieci minuti dal lato Nassau Street del Trinity) apre fino alle 20:30 il giovedì, e quelle ore serali sono le più calme della settimana per percorrere una collezione gratuita. Una fascia il giovedì mattina al Trinity e un giovedì sera alla galleria rappresentano la giornata meglio strutturata in questa parte della città.
Novanta secondi dal cancello quando inizia a piovere
L'ingresso a orario crea un suo piccolo problema: i 40 minuti che ora devi passare da qualche parte prima della tua fascia. Bewley's Café Grafton Street (Grafton Street, a 90 secondi dal cancello principale) è la risposta ovvia e quella buona, con diversi piani, sale ampie e le vetrate in vetro colorato di Harry Clarke, terminate poco prima della sua morte nel 1931, che ne fanno una meta in sé piuttosto che un semplice posto dove sedersi. Aspettati prezzi nella media per caffè, pasticceria o menu completo, e porta un gruppo numeroso fuori dall'ora di pranzo se vuoi sederti insieme.
Per un caffè migliore in una sala molto più piccola, The Pepper Pot (Powerscourt Townhouse, fuori South William Street, a circa sette minuti) fa zuppe, panini e scones a prezzi bassi a una sola cifra, e il cortile georgiano coperto sopra cui si trova è di per sé una passeggiata al riparo dal maltempo. È una sala per coppie e gruppi di quattro, non per gruppi numerosi, chiude la domenica e chiude alle cinque. Nello stesso campus della Old Library, la Douglas Hyde Gallery of Contemporary Art (Trinity College, a due minuti dalla porta della Library) è gratuita, non richiede prenotazione ed è il modo più economico possibile per riempire 20 minuti al coperto, ma apre solo dal mercoledì alla domenica e chiude nei giorni festivi, quindi verifica prima di contarci. I gruppi numerosi dovrebbero dividersi invece di accalcarsi.
A tre minuti dal cancello di Lincoln Place del Trinity, la Sweny's Pharmacy (Lincoln Place, angolo con Westland Row) è la farmacia che James Joyce inserì nell'Ulisse, tenuta viva da circa due dozzine di volontari che organizzano letture gratuite e vendono sapone al limone e libri usati per pochi euro. È gratuita, è al coperto ed è davvero una sola piccola stanza: poche persone alla volta, mai un pullman. Kehoe's (South Anne Street, a cinque minuti da Grafton Street) ha ottenuto la prima licenza nel 1803 ed è il pub storico intatto più vicino al Trinity per ripararsi da un acquazzone; niente prenotazioni, chi primo arriva, e lo snug si riempie presto la sera. Se hai un'ora intera e nessun interesse per un'altra chiesa, l'Irish Whiskey Museum (College Green, letteralmente dall'altra parte della strada rispetto al cancello principale) propone un tour Classic di un'ora con tre degustazioni a partire da circa 23 €, con partenze ogni 30 minuti dalle 10:30 in gruppi di circa dieci persone. In pratica è per maggiori di 18 anni, quindi non è un riempitivo per famiglie.
La passeggiata di sei minuti che completa il racconto
L'abbinamento più forte della città è gratuito. Il National Museum of Ireland – Archaeology (Kildare Street, a sei minuti dal cancello principale) custodisce la metallurgia realizzata dalla stessa cultura paleocristiana che produsse il manoscritto: calici, spille, reliquiari, lo stesso vocabolario di intrecci lavorato in argento e oro invece che a inchiostro. Vederlo dopo il Kells invece che prima è l'ordine giusto, perché arrivi già in grado di leggere i motivi. Non costa nulla, accoglie facilmente i gruppi purché le comitive più numerose e le visite guidate siano organizzate in anticipo, e apre dal martedì al sabato dalle 10 alle 17 e la domenica e il lunedì dalle 13 alle 17. Quell'apertura tardiva del lunedì coglie di sorpresa molte persone.
A cinque minuti dal cancello del Trinity, sulla stessa strada, la National Library of Ireland (Kildare Street) propone mostre gratuite e visite guidate gratuite, prenotabili per i gruppi. Le mostre su Yeats e Seamus Heaney sono esposizioni di manoscritti e quaderni (bozze, correzioni, calligrafia), il passo successivo naturale se al Trinity ti ha colpito l'atto dello scrivere più che l'oro. La National Gallery, citata sopra per il giovedì sera, è il più ampio spazio gratuito al riparo dalle intemperie a distanza pedonale e assorbirà un gruppo senza difficoltà; la collezione permanente è gratuita, alcune mostre temporanee sono a pagamento, e le visite guidate per gruppi vanno prenotate.
Scaffali ancora pieni
Se la Long Room spoglia è l'unica cosa che ti delude, c'è una risposta diretta a dodici minuti a piedi verso sud-ovest. La Marsh's Library (St Patrick's Close, the Liberties) è aperta dal 1707 ed è la più antica biblioteca pubblica d'Irlanda, e i suoi scaffali sono ancora pieni: gallerie in quercia scura, gabbie con catene, leggii, l'odore della carta vecchia. Costa 8 € per gli adulti, 6 € per studenti e over 65, gratis per gli under 18, e apre dal martedì al venerdì dalle 9.30 alle 17 e il sabato dalle 10 alle 17, chiusa la domenica, il lunedì e nei giorni festivi. Le due gallerie sono strette, quindi coppie e piccoli gruppi vanno bene, mentre gruppi più numerosi devono concordare un orario in anticipo.
Sorge accanto alla Saint Patrick's Cathedral (St Patrick's Close, the Liberties), dove Jonathan Swift era decano, quindi le due formano un pomeriggio completo al riparo su un solo angolo. L'ingresso è 11,50 € adulti, 10 € studenti o over 65, 5,50 € bambini e 31 € famiglia, e le visite guidate gratuite sono incluse dal lunedì al sabato alle 10:30 e alle 14:30. Fanne una, perché la disputa secolare dell'edificio con la città non è autoesplicativa. I gruppi di dieci o più persone devono prenotare online in anticipo. Gli orari della domenica sono spezzati intorno alle funzioni, quindi la domenica è il giorno per andare altrove.
Gli altri libri famosi di Dublino
Il Trinity non è l'unico manoscritto in città che merita uno slot a fascia oraria. Il Museum of Literature Ireland (St Stephen's Green, a circa dieci minuti dal cancello principale) custodisce la prima copia dell'Ulisse mai stampata, in una calorosa casa georgiana con caffè e giardino, ed è decisamente meno affollato della Old Library. L'ingresso parte da 16,50 €, una visita guidata o della casa storica costa 18 €, le visite di gruppo hanno tariffe scontate e vanno prenotate, e apre ogni giorno dalle 10 alle 17 con ultimo ingresso alle 16. Sempre sul Green, The Little Museum of Dublin ha riaperto dopo una ristrutturazione da milioni di euro con nuove esposizioni e il suo chiosco K1, e l'ingresso è solo su visita guidata di 29 minuti, con partenze ogni 45 minuti tra le 9.30 e le 17. Non puoi entrare dalla strada a caso, quindi prenota lo slot; le prenotazioni di gruppo sono accolte ma devono essere riservate.
Vale la pena
Sì, con una condizione. Tra le opzioni guidate qui elencate ci sono 12.838 recensioni di viaggiatori, e quella principale ha 4,7 su 5 da 4.293 di esse, un numero forte per un'attrazione che consiste principalmente nel guardare un piccolo oggetto attraverso un vetro. Regge perché l'oggetto è davvero unico e l'esposizione che lo circonda fa il suo lavoro. Ma vai per il manoscritto, non per la fotografia della Long Room: fino al 2030 quella sala è per lo più scaffali vuoti, e fingere il contrario è il modo in cui le persone escono sentendosi defraudate. Se vuoi gli scaffali pieni, paga anche gli 8 € alla Marsh's e considera le due come un'unica visita.
Va bene per quasi tutti per un'ora: viaggiatori solitari, coppie, adolescenti a cui piacciono i dettagli, gruppi prenotati di qualsiasi dimensione. Si adatta meno ai bambini piccoli irrequieti, perché la Treasury è buia, silenziosa e severamente senza foto. Ed è la cosa più affidabile di questa guida di Dublino da mettere in cima a una giornata di pioggia, perché nulla di essa dipende dal cielo.
Note pratiche
Tutto quanto sopra si trova entro un raggio di 15 minuti a piedi, ed è per questo che funziona come piano per una giornata di pioggia. Il cancello principale del Trinity è su College Green, a due minuti dalle fermate della Luas Green Line a Trinity e Dawson. La Pearse Station, sulla linea costiera del DART, è a tre minuti a piedi dal cancello di Lincoln Place sul retro del campus, il che rende l'Experience una facile gita mattutina da Howth, Dún Laoghaire o Bray. Gli autobus urbani convergono tutti entro un paio di isolati. Usa una Leap Card o il contactless su autobus, Luas e DART: le tariffe singole in contanti costano di più e gli autisti degli autobus non danno resto.
Le carte funzionano ovunque conti, ma porta un po' di contanti per il sapone al limone da Sweny's e un giro da Kehoe's. Quanto ai tempi, prenota prima lo slot del Kells e lascia che sia l'ancora della giornata: slot mattutino, archeologia accanto, pranzo su Grafton Street, the Liberties nel pomeriggio. Quanto al budget, un biglietto da 19 € o 25 € più tre istituzioni nazionali gratuite è una giornata intera al chiuso per ben meno di 30 € a testa; aggiungendo la Marsh's a 8 € e la cattedrale a 11,50 € si resta comunque sotto i 50 € per una giornata seria di storia. Se vuoi fare tutto a piedi in una volta, alloggia a sud del fiume tra il Trinity e St Stephen's Green. Confronta le tariffe con una ricerca di hotel a Dublino e di solito scoprirai che gli indirizzi a dieci minuti a piedi costano poco più di quelli che ti costringono a un autobus sotto la pioggia.
