Om negen uur op een zaterdag staan de kasseien tussen Fleet Street en de rivier al volop in vuur en vlam: vrijgezellenfeesten, straatmuzikanten, telefooncamera's en een pint stout in de rode pub op de hoek die bijna een tientje kost. Kom terug op een dinsdag om twee uur 's middags en de steegjes hebben weer ruimte om te ademen, met een viool die uit een bovenbar klinkt en de Ha'penny Bridge die glinstert aan het einde van Merchant's Arch. Temple Bar is al die dingen tegelijk, en de kunst is om te weten waarvoor je kwam.
Waar Temple Bar bekend om staat
Temple Bar is de naam van een straat, ja, maar ook van de hele geplaveide wijk eromheen, vernoemd naar Sir William Temple, die hier in het begin van de 17e eeuw een huis en tuinen bouwde. Die geschiedenis ligt onder het lawaai als een basnoot. Jarenlang dreigde dit stukje zuidelijke oever platgewalst te worden voor een busdepot; het staatsvervoersbedrijf had de huurovereenkomsten in de jaren '70 en '80 opgekocht, om de panden in de tussentijd goedkoop te verhuren aan kunstenaars, galeries en tweedehandswinkels. Dublin, gezegend met geluk, redde per ongeluk iets. Het plan werd geschrapt, Temple Bar Properties werd opgericht in 1991, en de steegjes werden opnieuw geplaveid, gerestaureerd en kregen een nieuwe opdracht als de officiële culturele wijk van de stad.
Het resultaat is een plek die aanvoelt alsof hij in tweeën is gespleten zonder ooit echt uit elkaar te vallen. Overdag is het een serieuze, kleine culturele wijk met galeries, archieven, studio's en een degelijk filmprogramma. 's Avonds wordt het brutaal, luid en duur, de meest gefotografeerde drinkstrip van het land. The Temple Bar Pub — dat felrode, bloemetjes behangen hoekpand op Temple Bar en Temple Lane — is de afkorting geworden voor alles, voor beter en voor duurder. Het is de meest gefotografeerde pub van Ierland, en ook een van de duurste. Dat is geen moreel falen, gewoon een feit.
Het andere grote visitekaartje van de wijk staat aan de noordelijke rand. De Ha'penny Bridge, de delicate witte gietijzeren voetgangersbrug die in 1816 opende als de eerste Liffey-voetgangersoversteekplaats, is de onofficiële voordeur van de hele buurt. Steek hem over en de ansichtkaart begint. Blijf lang genoeg en je ziet ook de mechaniek achter de ansichtkaart.
Eten en drinken
Het eerste wat je moet zeggen over eten in Temple Bar is dat de reputatie van de wijk luier is dan de keukens. Als je blijft bij de meest voor de hand liggende pubgrub, krijg je waar je om vroeg en niets meer. Maar er zijn plekken die je tijd waard zijn, en een paar plaatsen die precies weten wat ze doen.
Klaw op Crown Alley is het soort plek dat een deugd maakt van niet te hard te proberen. Het is een kleine crab shack met 15 zitplaatsen van Niall Sabongi, vol mesjes en zilte lucht, met oesters vanaf ongeveer €2 per stuk, plus kreeft, krab en garnalen in een ruimte die opzettelijk kaal aanvoelt. Die no-nonsense benadering is een opluchting in een district waar de inrichting vaak het zware werk doet. Hier draait het om de schelpdieren.
Elephant & Castle op Temple Bar is er al sinds 1989 en heeft zijn stadsbrede reputatie op de ouderwetse manier verdiend: door de kippenvleugels met blauwekaasdip te serveren waar mensen steeds voor terugkomen, en door in het weekend bij de brunch vol te lopen tot er een rij voor de deur staat. Het is niet subtiel, maar dat hoeft ook niet. Als je een fatsoenlijke maaltijd aan tafel wilt, doet Rosa Madre dagelijks vers geviste vis en Italiaanse zeevruchten met een ernst die door de meer theatrale gewoonten van de buurt heen snijdt. Sano Pizza, elke dag open van twaalf uur 's middags, bakt Napolitaanse pizza's met een welkome afwezigheid van poespas. Bunsen houdt het heerlijk eenvoudig met hamburgers en friet van lokaal rundvlees, terwijl Eatokyo de betrouwbare, goede prijs-kwaliteitverhouding Japanse optie is wanneer je goed wilt eten en weggaan zonder het gevoel te hebben dat je bent opgelicht.
Overdag bakt Queen of Tarts al meer dan twintig jaar taarten, gebak en degelijke ontbijten ter plaatse, en het voelt nog steeds als een plek die weet hoe het mensen moet verzorgen in plaats van voor ze te performen. De IFI Café Bar, verscholen in het Irish Film Institute, is een andere goede ontsnapping aan de drukte — rustiger, beschaafder, en gelukkig minder geïnteresseerd in boven zichzelf uit schreeuwen.
Wat drinken betreft, de eerlijke zet is om één pint te drinken in een iconische pub voor de sfeer en dan strategisch te worden. The Palace Bar op Fleet Street is er al sinds 1823 en draagt nog steeds zijn literaire oude-pub botten met de bovenverdieping Whiskey Palace. Het ligt een blok van de toeristenmassa vandaan, wat het verschil is tussen een aangenaam drankje en een kleine financiële gebeurtenis. The Foggy Dew, bij de Centrale Bank, is een andere verstandigere gok: een Victoriaanse pub met een betere mix van locals en toeristen en geen van de 'we hebben de muren geverfd, dus we zijn erfgoed' onzin die deze buurt kan teisteren.
Uitgaan
Dit is waar de meeste mensen voor komen, en dat is niet meer dan terecht. Temple Bar na zonsondergang is niet subtiel, maar zelden saai. De traditionele muziekpubs zijn de motor. The Temple Bar Pub heeft elke dag de hele dag live Ierse muziek en heeft jarenlang de titel van Traditional Irish Music Pub of the Year behouden. Het is ook zonder reservering en met ellebogenwerk, met het duurste rondje van de stad. Er is een reden waarom mensen ervoor in de rij staan en een reden waarom locals hun ogen rollen. Beide kunnen waar zijn.
Een eindje verderop, Oliver St. John Gogarty op de hoek van Fleet Street en Anglesea Street, schenkt dagelijks sessies met traditionele muziek, ballades en klaagzangen over twee verdiepingen. The Auld Dubliner heeft zeven dagen per week livemuziek, terwijl The Old Storehouse op Crown Alley halverwege de middag op gang komt — rond 15.00 uur de meeste dagen, 14.00 uur in het weekend — wat handig is als je de muziek wilt voordat de avond in een gedrang verandert. Merchant's Arch, vlak bij de Ha'penny Bridge, speelt muziek van de lunch tot in de kleine uurtjes en haalde de krantenkoppen als een van de eerste Dublinse pubs die de grens van €10 per pint doorbrak. Dat is een manier om beroemd te worden, neem ik aan.
Als je liever een pint met wat meer brouwerij-ruggegraat hebt, brouwt The Porterhouse op Parliament Street zijn eigen bier en stapelt livemuziek door de week. Het is een betere gok als je een craft pint wilt in plaats van weer een toeristenstout, en er is iets geruststellends aan een plek in dit district die nog om de inhoud van het glas geeft.
Voor echte concerten en clubavonden is The Workman's Club op Wellington Quay een Georgisch herenhuis met dansvloeren, een kelderpodium en een biergarten, terwijl de Button Factory op Curved Street — uitgeroepen tot Ierlands IMRO Live Music Venue of the Year voor 2025 — indie, elektronisch en hiphop boekt in een intieme ruimte. Temple Bar mag zich dan verkopen met traditionele muziek, maar de nacht heeft hier meer dan één ritme als je weet waar je moet kijken.
Dingen om te doen / wat te zien
Temple Bar's dagelijkse zelf is waar de waarde zich verstopt, en dat is niet alleen een mooie zin. Het is het deel van de wijk dat nog steeds aanvoelt alsof het gered werd om een reden en niet voor een marketingplan. Het Irish Film Institute op Eustace Street zit in een verbouwd 18e-eeuws Quaker-gebouw en blijft de arthouse-bioscoop van de stad, met drie zalen, een café-bar en gratis Archive at Lunchtime-vertoningen. Het is een van de beste plekken in Dublin om te gaan zitten, af te koelen en te onthouden dat een buurt meer kan zijn dan alleen zijn pubgevels.
Rond Meeting House Square, het overdekte culturele binnenplein van de wijk, vind je twee gratis toegankelijke fotografie-instellingen: Photo Museum Ireland, voorheen de Gallery of Photography, en het National Photographic Archive. Op zomerzaterdagavonden organiseert het plein ook openluchtfilmvertoningen. Het is het soort plek dat het dagelijkse Temple Bar als een heel ander district laat voelen — minder luidruchtig, bedachtzamer en een stuk vriendelijker voor de portemonnee.
Temple Bar Gallery + Studios op Temple Bar street is een ander ankerpunt dat je tijd waard is: gratis hedendaagse Ierse kunst van dinsdag tot zaterdag, ongeveer van 11.00 tot 18.00 uur, plus werkstudio's voor ongeveer 30 kunstenaars. Je voelt het doel van de plek in de naam. Dit is geen decoratie; het is werkruimte.
Muziekliefhebbers moeten de pelgrimstocht maken naar de Irish Rock 'n' Roll Museum Experience op Curved Street, gevestigd in het Button Factory-gebouw, waar rondleidingen plaatsvinden langs oefenruimtes die gebruikt zijn door U2 en Sinéad O'Connor, een speciale U2-ruimte en de Wall of Fame-muurschildering in de buurt ter ere van Phil Lynott, Rory Gallagher, Shane MacGowan en anderen. Het is wat meer zelfbewust dan de galeries, maar het materiaal heeft echte aantrekkingskracht als je bent opgegroeid met de platen.
Smock Alley Theatre staat op de plaats van het oudste op maat gebouwde theater van Dublin, terwijl het Project Arts Centre hedendaagse kunst, gratis tentoonstellingen en twee theaterruimtes herbergt. Samen herinneren ze je eraan dat Temple Bar bedoeld was om meer te zijn dan een uitgaansgebied, en dat soms nog is.
Het eenvoudigste plezier kost niets: steek de Ha'penny Bridge over en dwaal door de geplaveide straatjes voordat de avondmenigte arriveert. In het ochtendlicht weet de wijk zich nog steeds te gedragen.
{{ATTRACTIONS}}
Winkelen en markten
Winkelen in Temple Bar draait niet om de winkelstraat; Godzijdank. Het neigt naar vintage, indie en eetbaar, waardoor het meer aanvoelt als een rommelmarkt dan een retailplan. Het beste is de Temple Bar Food Market, elke zaterdag op Meeting House Square van ongeveer 9.30 tot 16.00 uur, al sinds 1997. Het is de rustigste, beste prijs-kwaliteitverhouding manier om van het gebied te genieten, wat veel zegt. Je vindt er Ierse boerenkazen, ambachtelijke broden, oesters, olijven, vlees van de spit, verse producten en hartig straatvoedsel, allemaal onder het dak van het plein en weg van het ergste weekendlawaai.
Cow's Lane organiseert op zaterdag een designer-en-vintage markt, en de tweedehandswinkels rondom de wijk hebben elk hun eigen persoonlijkheid. Lucy's Lounge is felroze en retro op een manier die alleen een winkel in dit deel van Dublin zich kan veroorloven. Nine Crows en Tola Vintage houden het rommelen gaande, waarbij Tola Vintage per kilo verkoopt in plaats van per merk, wat verfrissend eerlijk aanvoelt. The Gutter Bookshop op Cow's Lane is een goed gevulde onafhankelijke boekhandel die een omweg waard is, zelfs als je niet van plan was iets te kopen. En als je tussen de winkels ronddwaalt, let dan op de kleine openbare kunstcuriosa: de met mozaïek bedekte Love Lane bij Crampton Court en de Icon Walk-muurschilderingen die Ierse culturele figuren vieren rond de straatjes van Fleet Street. Ze maken de wandeling minder een winkelstraat en meer een buurt met een gevoel voor humor.
Waar te verblijven in Temple Bar
Een verblijf in Temple Bar plaatst je in het hart van de actie, op een paar minuten van Trinity College, het Book of Kells, Dublin Castle en beide rivieroevers. Dat is de hele aantrekkingskracht en de hele valkuil. De afweging is lawaai. De centrale straatjes zijn luidruchtig met drinkers en straatmuzikanten tot sluitingstijd, dus als je waarde hecht aan slaap, kies je plek zorgvuldig en doe niet alsof kasseien een slaapliedje zijn.
De randstraten zijn hier je vriend. The Morgan op Fleet Street is een strak 4-sterrenhotel met 168 kamers en een eigen restaurant, direct naast de drukste kasseien. The Temple Bar Inn, ook op Fleet Street tegenover de Palace Bar, is een comfortabele, eigentijdse boutique-hotel op een korte wandeling van Trinity. The Fleet beslaat het voormalige Bewley's-gebouw aan de oostelijke rand en combineert historische structuren met moderne kamers. The Clarence Hotel op Wellington Quay — het hotel aan de rivier uit 1852 dat ooit eigendom was van Bono en The Edge — ondergaat een grote renovatie, dus check de status voordat je boekt.
De prijzen variëren van midden- tot hogere klasse over de hele linie, en bedden zijn snel vol in het weekend, tijdens rugby-interlands en festivals. Als het nachtleven het doel van je reis is, boek dan middenin. Als je de locatie wilt zonder het gezang om 3 uur 's nachts, ga dan voor een kamer aan Fleet Street of de rivier, of verblijf een paar straten verderop in het zuiden rond de Creative Quarter en loop naar binnen.
{{HOTELS}}
Je verplaatsen
Temple Bar is klein en volledig beloopbaar. Je kunt het van begin tot eind doorkruisen in ongeveer vijf minuten, en bijna alles wat de moeite waard is, is vanaf hier te voet bereikbaar. Trinity College en het Book of Kells zijn een wandeling van twee minuten naar het oosten; Dublin Castle, Christ Church Cathedral en de Chester Beatty zijn vijf tot tien minuten naar het westen; en de Ha'penny Bridge brengt je direct over de rivier naar O'Connell Street en de noordkant.
De dichtstbijzijnde tramhaltes zijn op de Luas Red Line — Jervis net over de rivier, of Westmoreland en Trinity op de Green Line een paar minuten naar het oosten — handig voor Heuston en Connolly stations. Dublin heeft geen metro, dus bussen en lopen doen de rest. De gratis TFI Live / TFI Real Time app toont actuele bustijden, Luas- en DART-tijden.
Voor het vliegveld is er geen spoorverbinding: de Dublin Express en Airlink 747 bussen stoppen binnen een paar minuten lopen op de kades en bereiken Dublin Airport in ongeveer 30–40 minuten, waarbij Dublin Express ongeveer elke 10–15 minuten rijdt. Een taxi naar het vliegveld duurt 20–35 minuten, afhankelijk van het verkeer. Een praktische opmerking: de kasseien zijn charmant, maar zwaar voor trolleykoffers en hakken, dus pak dienovereenkomstig in.
Temple Bar is de moeite waard om een keer te bezoeken, goed, met je ogen open. De kasseien, beschilderde pubs, straatmuzikanten en live traditionele muziek zijn echt sfeervol, en de cultuur overdag — de IFI, de gratis galeries, de zaterdagmarkt — is niet alleen een dekmantel. Maar het is ook het meest toeristische en duurste deel van Dublin, dus behandel het als een spektakel om een middag of één drankje van te genieten, en ga dan naar waar de lokale bevolking echt rondhangt. The Liberties, Stoneybatter en Portobello brengen je verder voor minder. Temple Bar zal er nog zijn als je terugkeert, helder als een ansichtkaart en net zo duur.