Quarteirão Georgiano, Dublin: a cidade no seu estado mais composto

Saia da Grafton Street e a cidade inteira parece baixar a voz. Duas ruas adentro, as casas geminadas seguem em fileiras longas e disciplinadas, portas laqueadas em verdes, azuis e vermelhos, com lucarnas acima delas como sobrancelhas perfeitas. Este é o Bairro Georgiano: um lugar de praças e janelas de guilhotina, de museus que você pode visitar sem abrir a carteira, de pubs antigos onde a madeira é escura o suficiente para engolir a luz. E é também uma das poucas partes de Dublin onde você pode passar o dia olhando pinturas, broches e manuscritos, e depois terminá-lo num aconchegante salão privado com um copo de cerveja e sem muita vontade de ir para outro lugar.

Pelo que o Bairro Georgiano é conhecido

O bairro é o grande exercício de ordem de Dublin. Foi planejado na era georgiana, principalmente a partir dos anos 1760, e o resultado é um triângulo na zona sul que ainda parece surpreendentemente intacto: Merrion Square, Fitzwilliam Square, as ruas entre St Stephen's Green e o Grand Canal, tudo composto por casas geminadas de tijolos quase idênticas, janelas de guilhotina altas e grades de ferro forjado. A repetição é o ponto. Não é chamativo, exatamente; é contenção com boa postura.

Merrion Square é a vitrine, e merece a atenção. Casas georgianas alinham três lados, a Galeria Nacional e prédios do governo ocupam o quarto, e no canto noroeste Oscar Wilde está estendido sobre uma rocha de quartzo numa pose que sugere que ele está esperando por uma piada melhor há toda a vida. A estátua fica em frente à casa de infância em Merrion Square onde ele cresceu, o que dá a todo o canto uma simetria agradavelmente maliciosa.

A algumas ruas de distância, Fitzwilliam Square é menor e mais tranquila, e isso é parte de seu charme. É a última das cinco praças-jardim georgianas e ainda tem um jardim central privado, aberto apenas para os portadores de chave, principalmente os moradores de suas 69 casas. Os gramados e as grades parecem ter sido passados a ferro. A Fitzwilliam Street, que sai dela, foi por muito tempo celebrada como uma das vistas georgianas intactas mais longas da cidade, que é o tipo de coisa que Dublin faz bem: uma rua que sabe exatamente o que é e não tem interesse em se reinventar para o público do fim de semana.

Pelo que o bairro é realmente conhecido, no entanto, é pela cultura. Esta é a milha dos museus de Dublin, onde as coleções nacionais se agrupam a poucas centenas de metros umas das outras. Você pode passar um dia inteiro aqui sem sentir uma vez que saiu do seu caminho. Esse é o truque do lugar. Parece formal, mas é fácil de usar.

Onde comer e beber

A oferta de comida e bebida do bairro varia do muito refinado ao simplesmente decente, e não há vergonha em preferir o último depois de uma manhã de galerias. No topo da lista está o Restaurant Patrick Guilbaud na Upper Merrion Street, encaixado numa casa georgiana ao lado do The Merrion. Foi o primeiro restaurante na Irlanda a ganhar duas estrelas Michelin e ainda as mantém, servindo culinária irlandesa contemporânea com raízes clássicas francesas sob um teto dourado em abóbada de berço. Este é o tipo de sala onde a toalha de mesa se comporta. A comida, pelo que todos dizem, também.

Ao lado, o The Merrion oferece um tipo diferente de indulgência. Seu Chá da Arte é servido nas salas de estar, com miniaturas de doces modeladas a partir das pinturas ao seu redor, e o Cellar Bar está instalado nas adegas de vinho originais do século XVIII. Essa é uma frase adorável num folheto e, para ser justo, também é uma sala adorável na vida real. O Chá da Arte custa cerca de €75, ou €95 com champanhe, o que não é um almoço casual, mas esta parte de Dublin nunca foi casual em relação aos seus endereços.

Para algo mais descontraído, o Etto na Merrion Row é o tipo de lugar que os frequentadores defendem com um pouco de calor. É pequeno, forrado de estantes de vinho e geralmente movimentado daquela maneira reconfortante que sugere que a sala está fazendo exatamente o que deveria. Os pratos mudam diariamente e têm inclinação italiana, a carta de vinhos é séria por taça, e tudo tem a confiança tranquila de um lugar que não precisa gritar. Isso é mais raro do que deveria ser.

Na esquina, na Ely Place, o Ely Wine Bar ocupa a adega e as salas de estar de uma casa de 1768, o que lhe dá um pouco da textura da Dublin antiga antes mesmo do primeiro copo ser servido. Ele lista mais de mil vinhos e serve uma culinária honesta baseada em carne bovina, suína e de cordeiro da fazenda da família em Burren. Essa combinação — adega séria, sem frescuras no prato — combina bem com o bairro. Não está tentando ser um ponto badalado. Está tentando ser útil para pessoas que gostam de comer e beber direito.

Na borda norte do distrito, o Bread 41 na Pearse Street é a padaria para conhecer. Faz alguns dos melhores pães de fermentação natural e doces da cidade, e se você estiver na área cedo, é um excelente lugar para começar antes da abertura dos museus e de as calçadas se encherem de trabalhadores de escritório e visitantes de galerias. Um bom pão tem o dom de fazer a cidade parecer menos cerimonial.

Vida noturna

A vida noturna aqui não é sobre buscar a madrugada. As noites do Bairro Georgiano são para pintas de cerveja, conversa e talvez mais uma rodada do que você pretendia. A cultura do pub é antiga e orgulhosa, e a palavra a lembrar é "snug": a pequena cabine de madeira que os pubs históricos mantinham para conversas privadas. Nesta parte de Dublin, o "snug" é praticamente uma instituição cívica.

O Toner's na Lower Baggot Street é o clássico pub para quem ama "snugs", com origens que remontam ao século XVIII. Tem um balcão de pedra escura e um "snug" nos fundos que há muito é favorito de escritores; diz-se que W.B. Yeats bebeu aqui. É o tipo de lugar onde a sala parece estar fazendo metade do trabalho por você. Se você quer um pub que pareça realmente antigo sem se mostrar, o Toner's tem a medida desse equilíbrio.

A algumas portas adiante, o Doheny & Nesbitt é um daqueles pubs vitorianos lindamente preservados que fazem você baixar a voz ao entrar. Todo em mogno e espelhos, há muito é point de políticos e jornalistas do vizinho Leinster House, razão pela qual o lugar ganhou o apelido de Escola de Economia Doheny & Nesbitt. Não há necessidade de interpretar demais isso. Significa que as pessoas vêm aqui para conversar, discutir e tomar uma cerveja enquanto fingem que não estão fazendo nenhum dos dois muito alto.

Na Merrion Row, o O'Donoghue's é a instituição de música tradicional onde The Dubliners começaram no início dos anos 1960. Sessões tradicionais ao vivo acontecem sete noites por semana a partir das 21h, e a partir das 17h aos sábados, com as paredes cobertas de fotos dos lendários músicos folk que tocaram lá. Isso é o verdadeiro, não um bar que pendurou um violino na parede e chamou de patrimônio. A música vem primeiro, e a sala sabe disso.

Nenhum destes é um lugar para a noite avançada. Eles vão diminuindo perto do horário de fechar, em vez de continuar, o que pode decepcionar os que pulam de bar em bar, mas combina com o temperamento do bairro. Depois de escurecer, fica quieto de uma forma que parece intencional. Você pode ouvir seus próprios passos novamente. Em Dublin, isso às vezes é o melhor luxo disponível.

O que fazer / o que ver

É aqui que o Bairro Georgiano mostra seu valor tanto para quem vem pela primeira vez quanto para visitantes recorrentes. Os museus são próximos, gratuitos e genuinamente dignos do tempo, não são o tipo de lugar que você "faz" porque um guia mandou. Comece na Galeria Nacional da Irlanda na Merrion Square West, onde a coleção nacional de arte inclui Vermeer, Caravaggio e a melhor reunião do país de Jack B. Yeats. A entrada nas galerias permanentes é gratuita, e o edifício mantém horários sensatos: terça a sábado, 9h15-17h30, quinta até 20h30, e domingo e segunda a partir das 11h. Isso facilita encaixar num dia de passeio ou usar como refúgio quando o tempo segue a direção habitual de Dublin.

A dois minutos de distância, na Kildare Street, o Museu Nacional da Irlanda – Arqueologia é a estrela dos museus nacionais. É gratuito e abriga o Cálice de Ardagh, o Broche de Tara e os corpos de pântano da Idade do Ferro, assustadoramente preservados. A última entrada é por volta das 16h30, que é o tipo de detalhe prático que evita que você chegue e encontre a porta fechada. Se você só puder parar em um museu, este é o que vai ficar com você por mais tempo.

Bem na praça, a Oscar Wilde House na 1 Merrion Square oferece visitas guiadas pelas salas georgianas da família. Vale a pena só pelo contexto: a praça lá fora, a casa de infância, a estátua perto, tudo se encaixando num canto literário da cidade. Depois tem o Museu de Literatura da Irlanda, ou MoLI, na Newman House em St Stephen's Green. James Joyce estudou lá, e o museu guarda o Exemplar nº 1 da primeira edição de Ulisses. Isso é um objeto de peregrinação de verdade, do tipo que os literatos de Dublin adoram admirar por mais tempo do que planejaram.

Para o prazer mais simples, sente-se no Merrion Square Park. É uma praça-jardim georgiana bem cuidada, com gramados, canteiros de flores e a estátua de Oscar Wilde, e a entrada é gratuita. Num dia bom, é um dos melhores lugares da cidade para não fazer nada e se sentir totalmente justificado. Aos domingos de verão, o mercado de arte ao ar livre transforma as grades numa galeria improvisada, com pintores pendurando suas telas ao longo da cerca ao redor do parque. É uma tradição pequena, mas boa. Dublin podia ter mais coisas que parecem ter acontecido porque as pessoas simplesmente gostaram da ideia.

Uma nota para planejadores: o Museu de História Natural, o antigo Zoológico Morto na Merrion Street, está fechado para reforma de vários anos, com um Zoológico Morto temporário funcionando do outro lado do rio, no Collins Barracks. Vale a pena saber antes de ir com expectativas e uma capa de chuva.

Compras e mercados

O Bairro Georgiano é leve em compras por design, e isso é parte do seu apelo. São ruas residenciais, escritórios governamentais e hotéis, em vez de ruas comerciais, então o impulso de fazer compras geralmente é satisfeito a poucos minutos de distância. A Grafton Street, principal rua de pedestres para compras da cidade, e o Bairro Criativo, cheio de butiques ao redor da South William Street, estão ambos a cinco minutos a oeste. O centro mais amplo cuida do resto.

Dentro do próprio bairro, os prazeres são mais modestos e mais Dublin por isso: livros de arte e gravuras na excelente loja da Galeria Nacional da Irlanda, algum antiquário ou negociante de arte ao longo das ruas georgianas, e o mercado de arte ao ar livre aos domingos de verão, onde pintores penduram suas telas nas grades ao redor do Merrion Square Park. Esse mercado é menos sobre varejo do que sobre hábito. Parece uma cidade mantendo uma promessa para si mesma.

Onde ficar no Bairro Georgiano

Este é um dos locais mais prestigiados de Dublin para dormir, e os preços tendem a lembrá-lo disso antes mesmo de o cartão-chegar à sua mão. Os dois icónicos hotéis de cinco estrelas definem o tom. O Merrion ocupa quatro moradias georgianas impecavelmente restauradas na Upper Merrion Street, em frente aos edifícios do governo, e o The Shelbourne fica em St Stephen's Green, uma instituição de Dublin desde 1824. O Shelbourne está no meio de uma grande renovação por fases, por isso verifique quais quartos estão abertos quando reservar.

O que você paga aqui é localização e tranquilidade na mesma medida. Você está a dez minutos a pé de Grafton Street, Trinity College e dos museus, e no entanto as ruas são silenciosas e residenciais depois do anoitecer. Isso agrada a casais, viajantes culturais e qualquer um que prefira uma noite tranquila a ter bares à porta. Hotéis-casa mais pequenos e casas de hóspedes elegantes estão espalhados pela área, juntamente com algumas opções fiáveis de gama média e de negócios em direção à Baggot Street e ao canal, mas camas verdadeiramente económicas são escassas. Se quer barato, procure noutro lugar. Se quer elegante e central e está disposto a pagar pelo privilégio, esta é a zona.

Como se deslocar

O Quarteirão Georgiano é plano, compacto e feito para caminhar. Pode atravessá-lo de ponta a ponta em cerca de quinze minutos, e a Grafton Street, o Trinity College e o St Stephen's Green estão todos mesmo na sua borda. Isso é metade da razão pela qual as pessoas gostam de ficar aqui: os principais pontos turísticos da cidade estão suficientemente perto para tornar o transporte opcional.

Para comboios, a estação Pearse na Westland Row fica a dois minutos a pé do topo da Merrion Square e é servida pelo DART, bem como por serviços suburbanos e interurbanos, útil para passeios de um dia a Howth ou Dún Laoghaire ao longo da baía. O eléctrico Luas Green Line para em St Stephen's Green e na Dawson Street, na borda oeste, ligando-o ao sul aos subúrbios e ao norte através do rio. Numerosas rotas de autocarros da cidade passam pela Baggot Street, Merrion Row e Nassau Street.

Se vai para o Aeroporto de Dublin, não há ligação ferroviária a partir do centro da cidade. A rota fiável é o autocarro do aeroporto Airlink ou Aircoach, que se apanha nas proximidades, e demora cerca de 30 a 45 minutos dependendo do trânsito. Dentro do próprio bairro, no entanto, raramente precisará de qualquer um deles. A maior parte do que importa está a uma curta distância, e num bairro como este, é esse o objetivo.