Commencez la soirée au Duke, Duke Street
Les écrivains de Dublin n'ont pas bâti leur réputation dans les bibliothèques. Ils l'ont fait dans des alcôves, au comptoir, en se disputant autour d'une dernière stout avant la fermeture, et la plupart des pièces où ils l'ont fait servent encore des pintes au même endroit. J'ai bu dans chaque pub de cet itinéraire (certains deux fois dans la même soirée, par obstination plus que par soif), et ceux qui tiennent le coup sont ceux où rien n'a été mis en scène pour les touristes. C'est la tournée que je ferais vraiment, pas la version documentée.
Commencez la soirée au Duke, Duke Street
The Duke (Duke Street, juste à côté de Grafton Street) est l'ouverture logique, et officielle : à l'étage, c'est le point de rendez-vous nocturne du Dublin Literary Pub Crawl, qui fonctionne en continu depuis 1988. Le billet à 16 € offre deux acteurs professionnels interprétant Joyce, Behan, Wilde et O'Casey entre les arrêts, et un itinéraire testé depuis trente-huit ans, ce qui compte si vous préférez suivre un script plutôt que de planifier vous-même. Si vous sautez la visite, le Duke mérite toujours sa place en tant que premier arrêt : commandez au comptoir, pas de chichis pour les groupes, et le programme encadré au mur est le même texte que celui des acteurs, vous pouvez donc lire en avance en sirotant votre première pinte.
Le triangle joycien autour de Grafton Street
Trois arrêts ici, chacun à cinq minutes de marche du suivant, et aucun d'entre eux n'est optionnel si votre voyage est entièrement joycien.
Davy Byrne's (Duke Street) est le pub le plus cité de la littérature irlandaise : le "pub moral" de Leopold Bloom dans Ulysse, qui sert toujours au même endroit plus d'un siècle plus tard. C'est maintenant un véritable gastropub, pas une salle rustique, alors attendez-vous à une vraie carte des vins et des plats à 15–25 € aux côtés de pintes à 6–8 €. Les groupes sans réservation sont les bienvenus au comptoir ; réservez à l'avance pour la salle à l'arrière si vous êtes huit ou plus, surtout à l'approche du Bloomsday le 16 juin, quand chaque joycien de la ville essaie d'obtenir une table le même soir.
Le Bailey (aussi Duke Street, quelques portes plus loin) détient l'autre moitié de la relique joycienne : la véritable porte du 7 Eccles Street, le domicile fictif de Bloom, a été sauvée et est maintenant accrochée à l'intérieur. C'est un bar-café plus grand et plus moderne que la plupart des arrêts de cet itinéraire, ce qui en fait l'endroit le plus facile de toute la tournée pour asseoir un grand groupe : pintes à 6–8 €, plats à 14–22 €, et plus de chaises que partout ailleurs sur la liste.
Le Kehoe's (South Anne Street) fait le lien : à cinq minutes à pied du Davy Byrne's et du Grogan's, c'est l'un des plus beaux bars victoriens non modifiés du centre-ville, tout en bois sombre et en alcôves à miroirs. Les petits groupes sont bienvenus en bas au comptoir ; le salon à l'étage, qui ressemble toujours à un salon particulier parce qu'il l'était autrefois, accueille bien six à dix personnes et vaut la peine d'être demandé par son nom si vous êtes en groupe.
McDaid's, Grogan's et Neary's, où Behan et Kavanagh buvaient réellement
C'est le cœur émotionnel de l'itinéraire, et l'endroit où je ralentirais plutôt que de presser un groupe pour une photo.
Le McDaid's (Harry Street) était le véritable local de Brendan Behan dans les années 1950 et 1960, et celui de Patrick Kavanagh aussi : non pas un pub avec une plaque revendiquant une visite unique, mais la pièce où les deux hommes étaient réellement la plupart des nuits, se disputant autour des mêmes tables. C'est un petit espace : pas de réservation à l'avance, et c'est très serré le vendredi ou le samedi soir, alors visez plus tôt dans la tournée, ou plus tôt dans la semaine, si vous voulez vraiment vous entendre parler. Pinte à 6–7 €.
Le Grogan's Castle Lounge (South William Street) est l'endroit où la même foule (Kavanagh, Behan, Flann O'Brien parmi eux) a suivi le barman Paddy O'Brien après son départ du McDaid's, et il est resté géré par des artistes dans l'esprit depuis ; les murs portent des œuvres de peintres locaux, pas des citations littéraires encadrées pour les groupes touristiques. Pas de réservation, groupes bienvenus, et se tenir au bar avec sa pinte est la véritable culture ici plutôt qu'un compromis imposé par une salle pleine. Toasts bon marché si vous avez besoin de manger quelque chose, pintes à 6–7 €.
Le Neary's (Chatham Street, près de la porte des artistes du Gaiety Theatre) était le local d'acteurs et d'écrivains de Behan, et il vit toujours au rythme du théâtre : calme avant le lever de rideau, bondé après, quand le Gaiety se vide et que la moitié de la distribution arrive encore à moitié costumée. C'est l'arrêt qui intègre le volet théâtral du Dublin littéraire à l'itinéraire, plutôt que de laisser la tournée entièrement aux poètes et romanciers. Pintes à 6–7 €, groupes bienvenus.
The Palace Bar et Mulligan's, les pubs des journaux de Dublin
Deux arrêts pour le côté journalisme des lettres irlandaises, que la visite standard ignore à tort.
The Palace Bar (Fleet Street, Temple Bar) est l'endroit où Kavanagh buvait, et des décennies plus tard Seamus Heaney aussi : l'un des rares pubs de cette liste qui relie véritablement trois générations littéraires sous un même toit plutôt que de miser sur une seule visite célèbre. Le bar à l'avant accueille les groupes sans hésiter ; demandez à l'avance et ils réserveront la salle à l'arrière pour une plus grande fête. Pintes à 6–7 €.
Mulligan's of Poolbeg Street est un pub de journalistes depuis 1854, à deux pas de l'ancien bâtiment de l'Irish Times, et il conserve toujours l'énergie tranquille et argumentative d'une pièce qui a passé 170 ans à écouter les journalistes rendre leur copie autour d'une pinte avant le bouclage. Pas de réservation, groupes accueillis sans problème, pintes à 6–7 €.
The Long Hall pour la photo
The Long Hall (George's Street) n'est pas un pub à anecdotes d'écrivains (aucune personne célèbre n'est connue pour avoir composé un poème dans son alcôve arrière), mais c'est le plus beau salon victorien intact de cet itinéraire, tout en bois sombre, miroirs et lampes suspendues, et il offre de loin la plus belle photo de clôture de la soirée. Les groupes sont les bienvenus au comptoir, il n'y a pas de nourriture ni de système de réservation, et cela vaut le coup de s'arrêter simplement pour voir à quoi ressemblaient tous les pubs de cette liste avant que le vingtième siècle n'en modifie la plupart. Pintes à 6–7 €.
Un détour par Toner's pour Yeats
Toner's (Baggot Street) est le véritable excentrique de cet itinéraire : le site de l'unique visite enregistrée de Yeats dans un pub de Dublin, un simple sherry pris avec Oliver St. John Gogarty, et c'est toute l'histoire, bien documentée et légèrement absurde. Il se trouve à dix minutes à pied au sud du groupe principal de Grafton Street, ce qui en fait un détour délibéré plutôt qu'un arrêt naturel de la tournée, mais il mérite la marche : coins salons pour petits groupes, places debout pour les autres, et un rythme yeatsien qu'aucun autre pub de cette liste ne peut offrir. Pintes à 6–7 €, groupes accueillis.
Terminez au cimetière, chez John Kavanagh's
Terminez dans un endroit plus calme que celui où vous avez commencé. John Kavanagh, The Gravediggers se trouve juste à côté du cimetière de Glasnevin, où bon nombre des écrivains nommés sur cet itinéraire sont réellement enterrés, et c'est un vrai détour depuis le groupe sud : un trajet en taxi ou en bus, pas une simple promenade. C'est uniquement en espèces, les petits groupes sont les bienvenus, et la salle est nettement plus calme que partout ailleurs sur la liste, ce qui est exactement le but après six ou sept arrêts déjà derrière vous. Commandez au guichet si le bar est occupé : c'est comme cela que cela s'est toujours fait ici. Pintes à 6–7 €, espèces uniquement.
Se déplacer, argent liquide et timing
Installez-vous au centre. La majeure partie de cet itinéraire se situe à moins de 15 minutes à pied de Grafton Street, et une recherche d'hôtels à Dublin autour de Trinity, Merrion Square ou du haut de Grafton Street vous place à distance de marche de dix des douze arrêts. Seuls le Toner's et le John Kavanagh's nécessitent un court trajet en bus ou en taxi.
Faites le groupe sud (The Duke, Davy Byrne's, The Bailey, Kehoe's, McDaid's, Grogan's, Neary's, The Palace Bar, Mulligan's, The Long Hall) à pied en une soirée si vous allez vite et que vous sautez la nourriture ; cela fait neuf ou dix pubs dans un rayon de 20 minutes à pied, plus réalistement six ou sept si vous buvez vraiment une pinte pleine à chaque arrêt. Réservez le Toner's et le John Kavanagh's pour un deuxième jour plus lent, ou abandonnez-les si vous n'avez qu'une seule nuit dans la ville.
L'argent liquide compte toujours ici. Le John Kavanagh's n'accepte que les espèces, et quelques petites salles (McDaid's, Grogan's) vont plus vite avec des billets dans un bar bondé, même là où les cartes sont acceptées. Prévoyez 40 à 60 € en billets si vous faites tout l'itinéraire.
Timing : commencez après 18h et le groupe sud est envahi par les groupes officiels qui travaillent les mêmes pubs dans le même ordre. Commencez plutôt à 16h ou 17h en semaine et vous aurez le McDaid's et le Grogan's à leur meilleur, avant que la foule de l'après-travail n'arrive. Les week-ends repoussent tout d'une heure et créent une file d'attente au Neary's une fois que le rideau du Gaiety tombe, généralement vers 22h.
Prévoyez neuf ou dix pintes pour une tournée complète à 6–8 € chacune, plus le billet à 16 € si vous faites la visite officielle, et vous en avez pour environ 80–100 € par personne pour la soirée, nourriture non comprise. Ajoutez 15–25 € pour un vrai repas au Davy Byrne's ou au Bailey si vous voulez manger plutôt que de simplement boire à travers le Dublin littéraire.
Pour le reste de la ville au-delà des pubs, le guide de Dublin offre une vision plus large. Cet itinéraire est délibérément restreint, douze pubs et rien d'autre, car c'est la tournée qui vaut réellement la peine d'être faite.
